人们通常所说的“秀才”，是明、清两代通过哪种科举考试选拔出来的？
明清时的秀才是通过科举最低层次考试录取的。
同时把举人、贡士、进士、“连中三元”等科举更高层次录取者一并向大家简介一下。
古代秀才是读过书、有文化的知识分子，是公开选拔人才的科举考试录取、获得功名的人士，但属于最低的一个功名层次。
明清时的读书人，在未考取生员以上功名之前，既民间俗称的秀才，称为童生，俗称白衣；你看，《水浒》中，梁山第一任寨主王伦，绰号“白衣秀士”，就是一个没有功名的文化人。
读书人，既使八十岁白发老翁，未考取生员（秀才），也是童生。
科举制度始于隋朝，经唐、宋不断完善，至明清时期，形成严密完备的公开选拔人才的考试制度。
明、清时，科举考试分为县试、院试、乡试、会试、殿式等层次考试，考取者获得不同的功名、入学、教学、出仕为官。
一.秀才:县试、府试、院试（省学政主持的考试），童生参加，录取者称为生员，始获得功名，俗称秀才，取得入县学、府学学习及向上层次考试的资格。
生员分为廪生、增生、附生，廪生可获得政府膳食供给待遇，增加录取名额的增生、附加录取的附生则没有这个待遇。
生员中选拔出优秀者，可以入最高学府国子监学习者称为贡生，为贡生中的优贡；不同于恩贡、荫贡等凭特权进入国子监的贡生。
秀才只是取得入学及向上层次考试的资格，不能出仕为官；向上考试不第，可搞教育办私塾谋生。
二.举人:乡试，省级举行考试，录取者称为举人，人们习称老爷，第一名称解元；举人除取得向上层次的考试资格外，享有免除赋税徭役的特权待遇，因此，中举后，有些土财主会给好处，将土地、人口依附于中举者，以逃避赋税徭役。
举人不同于秀才，可以出仕为官了，多是府、县教学、主簿一类的八、九品级的佐官，亦有出任知县主官的，但是很少。
你看，《儒林外史》中，穷秀才范进闻讯中举后，竞然兴奋得疯了，足见举人社会地位之高，高于秀才多多的吧！
三.贡士:会试，礼部（主管外交、教育等事务）举行考试，录取者称为贡士，第一名称会元，不授官出仕，取得参加殿试资格。
四.进士:殿试，皇帝亲自主持考试，对会试录取者——贡士，分等定级，录取者皆称进士，分为三甲:
一甲三名，状元、榜眼、探花，进士及第；
二甲若干，赐进士出身；
三甲若干，赐同进士出身。
因故未参加殿试的贡士，可参加下科的“补殿试”；因故未参加殿试又不参加“补殿试”的贡士、会试结束至殿试期间死亡的贡士，称之“未殿试”。
进士皆出仕为官，授予京官者，有择优进翰林院备皇帝咨询、学习为仕经验，含有培养后备干部之意，也有分发六部及其它官署附官；
外放则可为知县主官或府、州附官。
五.“连中三元”:乡试第一名称解元，会试第一名称会元，殿试第一名称状元，三考皆为第一名者称“连中三元”，历史上确曾出现过，不过极少，十几人而已。
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