河马到底会不会排汗？为什么有动物学家想要获取它的“汗液”？

河马没有汗腺，所以它不会排汗。但河马的皮下腺体可以分泌一种神奇的液体，被俗称为“河马汗”。

我记得以前看过一部纪录片，叫《遭遇猛兽》。讲的是喜欢搞怪的动物学家布雷迪·巴尔为了获取河马的皮肤分泌物，来到非洲赞比亚南卢安瓜国家公园，扛着一套伪装成河马模样的装备，试图靠近野生河马，从它们身上刮下皮肤分泌物。这套伪装大小与真河马相近，内部由金属架子支起，架子外面裹有帆布，帆布上抹了一层河马粪便用来遮盖人类气味，整套装备重约89公斤。布雷迪藏在里面，扛着它接近野生河马，结果试了几次都失败了，巴尔把失败归咎于装备太沉，设计不合理。

片中将河马皮肤分泌的液体称为汗液，这让我误以为河马真的会排出血一样的汗，之后才知道，河马并没有汗腺，被称为“河马汗”的液体并不是汗，是从靠近皮肤表面的腺体中渗出，比人类的汗液的更粘稠，这种分泌物被称为“血汗”，但也不是血。这种分泌物最初是无色的，在与空气接触几分钟后，色素分子不断聚合成更长的分子链，分泌物会变成深红色，看起来非常像血。

根据古埃及的传说，当尼罗河附近的河马变得太胖或生病时，它们会在芦苇上刺穿自己，让血液流出，使自己恢复健康。这个传说被认为是西方放血疗法的起源，这种疗法一直流行到19世纪。这种分泌物的分子非常脆弱，很容易随着温度或pH值的轻微变化而分解。因此科学家不得不想办法收集，以至于花了七年的时间才找到了一种收集方法，使它们能够将这些分子保存足够长的时间，以研究它们的结构。所以，像布雷迪那样直接去河马身上刮是不行的，即使刮到了也很难保存。

通过长期观察，科学家们总结了河马产生这种分泌物的特点。1、白天排出量比晚上多，这使得科学家们推测它是用来控制体温的。2、当它们愤怒或兴奋时排出量很大，这类似于我们的情绪性出汗。3、即使在水下也会排出。

分泌物中发现了两种不同的色素，一种是红色的，被称为hipposudoric acid，另一种是橙色的，被称为norhipposudoric acid，它们是河马体内的有机酸代谢的产物。这两种色素是高酸性化合物，能抑制一些革兰氏阴性细菌、铜绿假单胞菌和克雷伯氏肺炎杆菌的生长，起到抗生素的作用，加快伤口愈合，这对好斗的河马来说非常重要。在非洲野外观察到，即使满身伤痕的河马，整天泡在淤泥里也能顺利痊愈。

即使河马被狮子挠成这样，在分泌物的帮助下也可以愈合。

红色色素可以吸收可见光和波长为200-600纳米的紫外线，从而产生防晒效果，尽管河马的皮肤厚达6厘米，但单靠厚皮肤还是很容易被晒伤。然而，这种天然防晒霜不能防止河马的皮肤在离开水太久的情况下开裂，所以河马每天仍需要在水里泡16个小时，在黄昏时候才上岸吃草。

这种分泌物听起来非常神奇，但还没有运用到人类身上，因为稳定性太差，如何利用它目前仍在研究当中。

关于河马还有一个有趣的事实，尽管河马一天有三分之二的时间待在水里，但它们并不会游泳。

通常它们待在浅滩，四肢踩在河底，背部露出水面，像一座座小岛。在深水处，它们就憋气潜水在河底行走，河马可以在水里憋气5分钟，需要换气时，就用粗壮的后腿猛蹬一下冲出水面，还可以在水里跳跃前行，但它们的四肢无法划水。河马潜水时会关上鼻孔，即使在水里睡着了，也可以每隔几分钟就无意识地浮出水面呼吸而不用醒来。

河马到底会不会排汗？为什么有动物学家想要获取它的“汗液”？

先说答案，河马不会排汗，但河马的特殊腺体会分泌一种特殊的红色油性液体，看起来很像“汗血宝马”。可以肯定地讲这种红色油性液体并不是汗水，人类以及大部分哺乳动物所分泌的汗液，主要起散热、降温作用，但河马分泌的液体却可以为皮肤保湿、防水，甚至具有一定抗生素的作用，能抑制致病细菌生长。不过相应的，河马的皮肤对干燥、紫外线非常敏感，不能长时间暴露在太阳底下，这其实也就是河马一天当中大部分时间都要在水中保持凉爽的原因。

更为准确地讲，河马最先开始分泌的液体是粘稠无色的，分泌到体表以后几分钟内才会由无色逐渐变成红色，然后随着色素聚合而变成棕色。确实有科学家试图模仿河马分泌的红色液体，来生产四合一防晒霜，因为这些液体能吸收光谱范围为 200 -- 600 纳米的光，且在聚合成棕色固体之前，会保持数小时“湿润”，防晒效果要比当前市面上任何一种防晒霜都管用，所以科学家借助 X 射线晶体学、质谱和核磁共振成像等技术手段，试图分析合成模仿出这种液体，以最终生产出商业产品，但这些液体的详细化学成分目前仍然是个谜。

其实河马也算是昼伏夜出的动物，我们去动物园看河马时，河马更多时候是待在水里，或者在阴凉处休息假寐，很少能看到其白天四处运动，这说明河马已经随着进化产生了夜间觅食的习性。另外，河马分泌液体的这种习性，相比于传统哺乳动物也算不上优势。

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