战斗机空中加油技术对于空战真的很重要吗？
当然很重要，这关系到战机的空战距离和战斗时长，能挂载的武器，以及能做出的战术动作。
如第二次世界大战时的战机，当时空中加油技术还没有出现，因此战机执行长距离的护航任务非常困难，只有寥寥几个机型能够完成，这让前期不少轰炸机死得凄惨无比。
即便有副油箱也不够，在长距离的护航中，战斗机不是飞到一半就得返航，就是飞到地方后无法与对方长时间缠斗，油料的不足也限制了其作战性能，不敢猛追猛打，要不然就回不去了。
如果有加油机存在，飞机能获得更长距离、长时间的留空，飞行员也敢于做出各种烧油的机动，对战斗的意义非常重大，甚至能降低不必要战损。
日本战机为什么做得那么轻薄脆？不仅仅是为了飞行性能，很大程度上也是为了能飞得更远，日军为了航程，连自封油箱都给省了。
P-51“野马”为什么出名？除了比较出色的性能外，它上的了高空，跟得上轰炸机的队列，航程也相当巨大，确保了能良好执行护航任务。
《敦刻尔克》里就描写了这样一段剧情，一架皇家空军战机连续不断地执行任务，飞行员法瑞尔憋着一点底油英勇作战，最后他放弃了返航的油料，击落德机并迫降海滩，烧毁飞机后投降。
如果有加油机，这种战区的制空任务是可以长时间进行下去的。
海湾战争时美军的空军防空压制作战部队“野鼬鼠”，一位名叫丹·汉普顿的飞行员曾写下了战斗中驾驶F-16的回忆录。
他说：我已经被绑在战斗机的驾驶舱里整整8个小时，而且已经完成了5次空中加油。我只准备了6小时的任务时间，所以没留下任何多余的水和食物以应对现在的情况。此刻我屁股疼，眼睛疼，浑身都不舒服。我把暖气调高，因为被汗水打湿的飞行服让我瑟瑟发抖。
这位飞行员后来差点与一架土耳其的F104战机打起来，他将对方认成了米格21，直到旁边的F-15提醒。又过了半小时，这架F-16才得以降落地面。
美军在每个战区划定了“加油区”，每个加油区有3架KC-10或KC-135负责加油，这些加油机会区分出3英里的距离并处于高、中、低的不同高度，以应对高强度的战场加油任务。
也只有这样，才能确保上百架美军机群笼罩在伊拉克上空，“野鼬鼠”、“疣猪”、“鹰墙”们，都是靠这些加油机挂奶才能赖天上不下来，几乎盯防式地轰炸伊军，连机炮都要打完才算数。
对航空母舰而言，加油机也是很重要的组成部分。尤其是在战机“重载”的情况下，油料不可能加满，所以它们往往会选择先升空，再加油，这样便能带着满身武装飞向目标。
而且，通过中途的加油，舰载机的攻击距离又能大大延伸，这等于扩大了航母的侦查、攻击范围，其距离能远到反舰导弹都够不着，极大地提高了航母的作战生存能力。
著名的SR-71“黑鸟”侦察机也需要加油机挂奶，它是种特殊的高速度飞机，起飞前要充氮，排出空气后再加少量特种燃料，升空再加满。黑鸟是个耗油大户，每段冲刺都得加油机给喂饱才行，一段长距离的飞行，宛如一场空中接力。
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