为什么有些西方人心目中的东方民族和文化的代表是日本而非中国？

确实有这种现象，老外们把日本当做更原汁原味也更纯粹的“东方文明”，反倒对作为东亚文明核心输出国的中国却存在奇怪的印象。

有些老外一想起中国，脑子里就会冒出猪尾巴、小红本、满街的小绿人和自行车，到处是骨瘦如柴的贫民，人们生活在所谓的专制压迫中，动辄就被关进监狱。

要不就是面黄肌瘦又奇怪恶劣的傅满洲大人，整天唐装不离身又古板的角色，或者动辄喜欢精赤上身，嘴里呜哩哇啦怪叫，耍猴一样使出各种武术动作，又被人一拳撂倒的怪人。

然后这帮人会在看到金茂大厦、东方明珠、高铁、地铁，以及任何中国的现代化面貌时，发出大惊小怪的声音，好似看到了外星球。

很显然，在他们充满闭塞和偏见的眼里，中国不该是现代、先进又整洁的的国度，而是一个古板封闭又封建愚昧的落后国家。

所以，在被称为“美国知乎”的Quora上面，会出现那种“中国人见过电话吗？”、“中国有电冰箱吗？”之类的问题。

这类问题如果放到十几年前，可能大虾们还会面红耳赤，据理力争一番，以证明自己伟大祖国是富饶发达的。

但放到现代这个已经被信息爆炸撸秃噜了脑袋的时代，老童鞋们哪还给你当回事儿，全都使劲把“实情”吐露给老外，比如“电是啥玩意儿？咱村蜡烛都烧不起。”，“电话系乜啊？羡慕嫉妒恨，咱上海前天才通了电报。”

老外不信？不信没关系，什么印度尼泊尔之类的搜上图贴上去，对方一看，果然穷！果然真！这就是中国！客观！

没辙，你往好了说不行，在一些被偏见煽昏了的脑袋里，互联网是不存在的，正面资料都是被PS了的，中国就该穷，就该是那种昏暗落后，全都顶着斗笠在田里插秧的越南景象。

甚至连日本这个紧靠的邻国，对中国的印象都是很古旧的，唐装旗袍、包子头、京剧、绿军装、中华料理、僵尸，这是许多日本人对中国最深的想象和认知，在动漫里，许多中国角色出场都会伴随锣响和鼓点。

无法回避的是，中国经历了长达百多年的大衰落期，这段时间里，中国成为了悲惨的列强半殖民地，受到了大肆的瓜分，虽有发奋，却又一次次的被按倒在尘埃中，变得更加贫穷和愚昧。

满清王朝的几百年统治期内，对中华文明造成的倒退式影响相当巨大，甚至改变了人们的服饰传统和精神面貌，再加上落后被挨打的那副惨相，能给世界传达出什么正面形象才怪。

1949年以后，中国开始了奋起直追，通过朝鲜战争等改变了孱弱的国际形象，又通过对外援助和输出革命获得了国际地位，继而又以迅猛的经济建设，以及新时期的科技大爆发，完成了又一轮高速变化，这个过程快的令人目不暇接，连自己人都恍如隔世，何况是那些来不及反应的老外呢？

日本与中国不一样，日本的文化继承了很多中国古文化中风花雪月的柔美，又因为日本自己的发展，诞生出一种极具冲突感的绚丽。如果与中国文化正面对撞，日本文化其实能拿得出手的东西不多，但坏就坏在，日本近代以来的发展，是踩在中国人头上完成的。

快速步入帝国主义和发达国家行列的日本，拥有更多的时间和能力来扩张自己的文化，而且他们不像同期的中国人，他们对自己的文化更自信。

比如五四运动，许多名流打出了中国“诸事不如人”的概念，说中国是文化不如人，身体不如人，思想不如人，历史不如人，一切不如人。所以中国要消灭从文字到历史的所有东西。

日本当年也有这种思想，但日本的所谓“维新”其实并没有他们说的那么好，并非如中国这样是最后完成了彻头彻尾的民主革命，所以他们得以渐进式的选择性剔除和留存了很多东西，包括那些能对外人吹嘘出去的独有文化。

实际上，今天看到的许多所谓“日本文化”，大多是经过现代包装的产物，它们源于传统却高于传统，然后又被作为传统，如果能理解这层意思的话，也就明白日本为什么总能在文化事业上做得特别到位了。

其实最核心的东西是国力，而非你是否要把文化来“产业化”，没有经济和国家地位，一切都是空谈，还搞不出什么好东西。反之，一点历史的渣滓都能被资本包装成特色，然后以传统文化的样貌耍起来。

显然，刚刚发展到一定阶段的中国，还在即将迎接这些传统文化爆发的当口，并不像日本这样已经爆发几轮了，他们更轻车熟路。

所以西方很早就认识了日本文化，并且熟悉了日本文化，他们将这些本该是中国人最先创造出来的东西，在挂着日本LOGO的情况下享受了，以至于一看到东方的东西，就惊呼“日本”！

特别是二战以后，日本成为了被占领国，美军大规模的进驻日本，在日本当太上皇，享受到了难以置信的服务。

这种被占领的情况，也成为了日本输出文化的一个契机，美国人在日本享受服务的同时，学会了泡温泉、日式澡堂，知道了如何品尝清酒和赏樱花，吃着寿司，听着东洋小调，挎着缴获的东洋刀，搂着穿和服的日本女人，睡着日式的榻榻米，能不熟悉日本文化吗？

时间一久，这就成为一种文化惯性了，他们会想当然的将日本视为文明国家，并且以经济的发达性来认识社会面貌，从主动贴近和发现日本的文化。