辽朝灭亡后，曾经盛极的契丹族去了哪里，为何现在56个民族里没有契丹族？

契丹民族在公元907年建国，到公元1125年灭亡，享国218年。此后契丹部分皇族逃亡西域地区，建立西辽，在1303年又被蒙古所灭，又享国178年，总计契丹建国时间长达396年，应该算是寿命比较长的少数民族建立的王朝了。

契丹从唐末开始活跃在历史的舞台之上，在整个五代和北宋时期，契丹逐渐做大做强，建立了一个强悍的大帝国，与北宋南北对峙，最终先亡于女真，后亡于蒙古。而契丹民族的子民因为战乱原因也不断分散，融入到了很多民族之中。一个强大的民族自此消失在历史长河里，竟然连本民族最基本的融合力都没有办法保持。

那么，契丹民族到底去了哪里了？根据学者的研究，这个民族的去向有以下几个方面：

大辽帝国的灭亡，使得契丹族不可避免地进入了分化阶段，由于位于中原地区的大辽国被女真所灭，部分契丹族跑到西域地区建立了西辽，和当地的汉族、回鹘（维族的祖先）等民族杂居，最终融进了这些民族之中，完全丧失了本民族的凝聚力。

战乱造成了民族的大迁徙，有的契丹族入居中原或南徙南宋，和汉族杂居，逐渐汉化。比如在元朝末年，部分契丹人的后裔，如石抹帖木儿定居浙江台州，已完全汉化；又如耶律楚材父子已完全成为一个真正的儒者，接受汉文化了，其他契丹人在元代散居各地与汉族杂居，也逐渐汉化。因此这部分居汉地的契丹人最后融入汉族之中。

契丹族因为分化严重，散居各地，有的在东北地区，被金朝分迁到上京、济、利等路和女真杂居，互通婚姻，逐渐女真化。

早在辽帝国时代，契丹已开始了分化过程。居住在中原地区的契丹族就已大量接受汉族经济文化的影响而被汉化，主要从事农业。而居住西北的契丹人则受蒙古族各部的影响，仍以畜牧狩猎为主，这些契丹人的语言和习俗本来就和蒙古各族相近，逐渐被同化。金代的契丹族，一部分入西辽，入西夏，部分留居女真统治的地盘，部分进入南宋，但到了13 世纪，蒙元尽灭诸国，所有契丹统归于元朝。

在元代的契丹人或入蒙古、或入汉族，或在西域，并有少量入朝鲜，甚至在伊朗也有极少量的契丹人。部分少数契丹族人与满族、土族、彝族、布朗族、佤族、德昂族、基诺族、傣族、景颇族进行了融合，契丹族消亡殆尽。

辽代契丹人曾有相当数量迁移到以后达斡尔的居住区，早在939 年，因为东北地区的乌古部水草丰美，就徙三石猎户居之，成为今天达斡尔族的祖先。据统计，目前国内 有13 万达斡尔人，在国外，罗马尼亚有 2 万达斡尔人。这算是契丹族幸运存下来的比较纯正的孑遗。

辽朝灭亡后，曾经盛极的契丹族去了哪里，为何现在56个民族里没有契丹族？

中国历史上有很多盛极一时的少数民族，有的甚至征服华夏，建立帝国，但后来都被民族大融合了，华夏文明的包容性和同化力可见一斑。

（▲ 大辽承天萧太后剧照）

契丹是一个古老的民族，最初属于鲜卑族宇文部，自北魏开始，契丹族从鲜卑族分离出来，开始在内蒙古大草原上活动，并逐步形成八个部落，史称古八部。

契丹族逐渐强盛起来，并在唐末取得了长足发展，他们的杰出领袖耶律阿保机不但统一契丹各部，还率军东征西讨，征服了很多部落，并在公元907年称帝建国，国号契丹，后改国号为辽，耶律阿保机就是辽太祖。

耶律阿保机的儿子耶律德光继位（辽太宗）后，夺得了幽云十六州，这些汉人聚集区对契丹经济社会发展起到了重要的加速作用，到萧太后和辽圣宗在位期间，契丹达到鼎盛，控制的疆域东至日本海，西至阿尔泰山，北至额尔古纳河、大兴安岭一带，南至河北南部的白沟河，幅员广阔，高达489万平方公里，成为名符其实的帝国。

物极必反，盛极必衰，也正是从这个时候起，契丹开始走向衰落。

辽圣宗以后的历代皇帝一个不如一个，导致国力一代不如一代，很快葬送了祖宗打下的基业，而饱受契丹压迫的女真人强势崛起，不到十年功夫就灭掉了盛极一时的辽帝国。

辽国灭亡后，契丹人特别是契丹贵族命运各不相同，主要分成两大部分。

耶律阿保机的八世孙耶律大石跑到新疆和中亚一带，建立了西辽。西辽一度强盛，称霸中亚，威名远播至欧洲，历三世三帝，享国88年后被强大的蒙古国所灭。

西辽灭亡后，契丹贵族波剌黑逃亡波斯的克尔曼，建立了起儿漫王朝（又被称为“后西辽”），这是契丹人建立的最后一个政权，82年后被伊尔汗国所兼并。

这部分西逃的契丹人逐渐融入了新疆、中亚和波斯等当地民族，随着历史演变，已经无法区分是否契丹人，如今这些地区的居民很可能就有契丹人的后裔。

辽国被金所灭，金又被蒙古人所灭，蒙古人后来又被汉人赶走，经过数百年的战争、通婚、迁徙，原来的契丹人逐渐被民族融合，有的融入女真族，有的融入汉族，有的融入蒙古族，上千年过去后，他们就像一把把食盐被融入大海，已经无法区分哪些是契丹后裔了。

不过，据有关新闻报道，专家使用DNA技术对考古发现的契丹人骨骼和当代疑似契丹人后裔进行技术鉴定后认定：达斡尔族和云南保山地区的阿、莽、蒋姓确为契丹族后裔。

据报道，专家在云南保山的5个村庄提取到阿、莽、蒋姓的血样，又从四川乐山提取到契丹人腕骨，从内蒙古赤峰提取到契丹人牙齿、头骨，从内蒙古提取到达斡尔、鄂温克、蒙古族和汉族等人群的血样，经过一系列复杂的DNA比较鉴定，终于得出准确结论。

（▲ 达斡尔族礼仪文化）

基于这次发现，专家们认为契丹人被女真和蒙古征服后，有的保留了较大族群，逐渐演变为新的民族（如达斡尔族）存续下来；有的随军征战，到处迁徙，逐渐被当地人同化。

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辽朝灭亡后，曾经盛极的契丹族去了哪里，为何现在56个民族里没有契丹族？

契丹族从鲜卑族一支转来，兴起于辽河上游，是唐朝培植大以压制西边突厥的，武后时曾经起兵造反，几乎灭唐，后来被剿平，唐亡后藩镇割据，中原内乱，北方契丹九部，趁机做大，耶律阿保机利用诡计，除掉了诸部首领，统一了契丹，建立辽国，阿保机即辽太祖，在唐朝时契丹人就汉化了，唐灭后又恢复了契丹族，虽然他们都精通汉文化，但却创立了契丹文字，但语音还是汉语，辽国兴盛三百年，几乎占有中国整个北方，五代时频繁南下，几欲入主中国，都因中原人反抗强烈而作罢，那时中原虽乱，却是武人当政，骁勇善战，辽人无可奈何，只能遥制梁唐二代，后晋的石敬塘认辽太宗为父，可他比辽太宗还大二十岁，意为一家两国，又割了长城以南十六州之地，从未收回，以后北宋建立，仍然受制于辽，北宋有恐辽症，每战必败，虽称一统，其实河北山西之地，不完全属于北宋，辽兵随意来往，后来北宋联金灭辽，但文官当政，不仅没有收回十六州之地，反而连失自己的城池，但金兵甚是厉害，也不讲什么战略战术，只凭蛮力就把辽国灭掉，辽国灭亡后，其国士分属金，北宋，西夏，蒙古，当然，国土上的人民，自然归了这些国家，契丹族本已汉化，只是后来又烣复了契丹族号，也没有自己的文明，而且历史上已多次改族了，据说契丹人在辽亡后大致分成三部分，一部分南迁归宋，直接汉化，成为北方汉人，也有迁到江南的，一部分归了金，变成了女真人(在东北地区)或是蒙古人或西夏人，另一支往西，在耶律大石率领下，建立了西辽，即今中亚广大地区，一般所谓民族，都是互相同化，其实历代出现了那么多民族，其实都还是原本土地上原来的往民，只是不断地在改变自己的民族名号，为什么要不断地改来改去呢？因为总有某个小部落出来一个杰出人物，他带领本部落崛起壮大，所以不断扩张兼并周围的部落，这样一个新的民族就出现了，给自己的部众起个族名，弄个国名，弄得好的就去统一中国，弄得不好被人灭掉，部众被人家分散开，分别安插，如五胡内迁，防的便是复族复国，女真兴起，不就是完颜部落由于出了个完颜阿古达而勃兴百年吗？现在女真人不也消失了吗？其实人都还在，只是换了个族名而已，他们先是蒙古化了，后来又恢复了女真，以后又改称满族，现在虽仍称满，实已汉化，看来民族同化，如水走下，总是文明程度高的一方同化文明程度低的一方？所以民族同化具有方向性，但不知将来同化中华者为谁？

辽朝灭亡后，曾经盛极的契丹族去了哪里，为何现在56个民族里没有契丹族？

契丹族是中国古代游牧民族，发源于中国东北地区，过半农半牧生活。曾经建立辽国，与西夏、宋并存，后被金所灭。

部分契丹人西迁又建了西辽，再次被蒙古人灭国，至元朝，契丹族在历史上就消失了。

曾经盛极的契丹族去了哪里，为何现在56个民族里没有契丹族？

有书君认为有西迁、有内移，有融合、有改名，名称变了，血统还在。

契丹族的消失主要有两种情况：一是融入国内其它民族之中；二是西迁，一路向西，走到西亚地区。

1、融入到其他民族之中

辽朝被金灭亡后，契丹人多数成了金国的臣民，金国以胜利者的姿态歧视契丹人。

将其姓氏按照女真人的语言改成了女真姓氏，改契丹人的耶律姓氏为移剌，改萧姓为石抹，同时为方便统治，对其中一些上层契丹人直接把女真的国姓完颜赐给契丹人。

这样，一部分契丹人就融入了女真人之中。比如近代中国知名满族作家老舍的满族姓氏是舒穆禄，而舒穆禄这个姓最早可以追溯到契丹姓氏石抹氏，所以这就是契丹女真化的一个例子。

金国入主中原之后，大量女真人内迁进入中原地区，同时内迁的还有许多归顺女真的契丹人。而他们进入中原之后，也和内迁的女真人一样迅速汉化。

还有一部分契丹人，分别投靠了蒙古族和西夏的党项人。西夏灭亡之后，投靠西夏的契丹人也被编入蒙古军队之中，最终这两支契丹人都融入了蒙古族之中。

到了元代，多数契丹人已融入女真、蒙古、汉族，少数融入达翰尔族、哈萨克族、本等族中。14世纪中叶之后，契丹族的名称没有了。

《元史·世祖本纪》中说到：女真、契丹，同汉人。若女真、契丹生西北不能汉语者，同蒙古人。

即：会说汉语的女真人和契丹人都被划入了汉族之中，而在西北地区不会说汉语的女真人和契丹人则被划入蒙古族之中。

金朝被蒙古灭亡之后，大多数生活在中原地区的契丹人，都基本融入到汉族之中。汉化的契丹人和女真人被蒙古人一律视为汉人，融入了汉族之中。

因此融入到了汉族和蒙古族当中的契丹人最多。

2、西迁至中亚、西亚

辽灭后，耶律大石带了近两百人转战西域，没想到却在西域打出了一片天地，建立了西辽国，后来西辽被蒙古骑兵所灭。

一部分漠北契丹人向西迁移到了伊朗克尔曼地区，剩下的契丹人接受了伊斯兰教。

善于金戈铁马的成吉思汗，曾使用大量契丹族随其四处征战。

而追随征战的契丹人，随着亡宋、灭金、平大理、破高丽、西征欧洲，开始分布于全国各地，甚至远至朝鲜、中亚、西亚。有的在当地定居做官，有的戍守一方。

在现在的阿富汗地区，有一个叫哈扎拉的民族，这个民族分成八个部落，其中有一个部落名叫达尔契丹，有很多人认为他们是西辽灭亡后逃到此地的西辽契丹人的后裔。

欧洲人有称中国人为""契丹""的习惯，跟西辽的历史有关。

3、有相关的民族与族系

一部分契丹人留在了故地，也就是现在内蒙的赤峰、通辽、辽宁、吉林一带，是在北部和东北的契丹人。

跟随出征的契丹人，留在当地的，难以壮大，为了生存要么隐姓埋名、要么融入其他民族，慢慢没有了契丹人。

虽然契丹族没有了，但还是有一些其它的民族或者民系自己认为和契丹有着传承关系。比如最直接的是分布于中国内蒙古和黑龙江的达斡尔族。

达斡尔的意思是""原来的地方""，也就是故乡。他们有传说，称自己的祖先跟随一个契丹将军来到现在的聚居地，近代基因研究也证实达斡尔族和契丹人有比较高的基因相似度。

达翰尔族可以说是契丹人的后裔，他们保留了一些契丹族的风俗，是契丹人留下的习惯。

达斡尔现在居住的地方是大鲜卑山，他们称自己是鲜卑后人。大鲜卑山地区是鲜卑族发源地，而契丹族的发源地也在这里。辽金灭亡后，这里是满族（女真）的所在地。

另外，在云南施甸县有一个叫""本人""的族群，也被认为可能是契丹人的后裔。他们虽然分属十几个民族，但其中许多家族的家谱最早都姓耶律。

现在专家认为他们可能是投靠蒙古军队并随其南征至此之后，在此定居的一部分契丹人后裔。

我国专家通过DNA上古基因鉴定，云南的""本""人与契丹后裔，与北方辽墓出土的契丹人同源度比较高，同于现在的达斡尔人。

总体上来说，契丹人在辽朝灭亡之后，多数已经融入了其它民族之中，最主要的是融入汉族和蒙古族，少部分则融入了满族（女真）和其它中亚、西亚民族之中，如阿富汗达尔契丹部落。

另有一些支系则成为了今天的达斡尔族、云南本人，但是与过去相比人数已经不多，名称也发生了变化，但血缘族系还在。

最后有书君要说56个民族里没有契丹族一点也不奇怪。中华民族自古以来就是各民族融合的共同体，随着历史的发展，有些古老民族的称呼没有了，比如女真、契丹、羌族。

但一些新的民族产生了，比如回族，元代是形成准备时期，明代是回族最终形成的时期。

所以，中华民族在历史发展长河中主体不变，而名称会发生一些变化，或消失或改变都属于正常变化。各民族之间，是你中有我，我中有你，不分彼此，相互离不开，共同发展的关系。

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辽朝灭亡后，曾经盛极的契丹族去了哪里，为何现在56个民族里没有契丹族？

契丹族是中国古代一个很有名气的民族。可是在历史的长河中逐渐消的一个族群。他们就住在今蒙古国及中国东北地区，采取半农半牧生活。契丹这个名称的意思是”镔铁“也有刀剑的意思。可见契丹是一个马背上的和刀剑立国的民族。

根据《契丹国志·契丹国初兴本末》和《辽史·地理志》记载：

这段话的意思大意是说古时候相传有一位男子骑着一匹白马自湟河（今西拉木伦河）而来，一位女子则乘青牛自上河（今老哈河）而来。二者相遇，结为配偶，生了八个儿子。后来，他们的八个儿子分别繁衍为八个部落，逐渐发展成为后来的契丹。

这就是关于契丹一族起源著名的“白马青牛传说”。当然这只是个神话传说，做不得真。可是后来据学者考证文中提到的木叶山是确有其地，也一般被认为是契丹一族的发祥地。大致位于今内蒙古西拉木伦河与老哈河合流处（与文献上的地名基本一致）。

据历史和考古学者多方考证过后，比较正统的一般认为契丹的起源有三种说法：

一、匈奴说——有人认为契丹是汉代匈奴一族之后，主要依據《旧五代史》、《冊府元龟》等书的記載。这也是因为在史书上记载的契丹人的服飾可以看出契丹人的服装保留了很多匈奴的特征 。

二、鲜卑说——在契丹有一个传说：认为始祖发迹在木叶山，認为死后灵魂要回到黑山去。黑山和木叶山都在鮮卑族所聚集之地，所以很多历史学家认为契丹族应該是鮮卑族的后裔。主要依据有史书有《新五代史》、《契丹国志》、《辽史》等书。

三、匈奴鲜卑混种一说——有学者认为契丹起源于民族大融合期间。很多少数民族都是你中有我，我中有你的。这类学者就觉得竟然契丹保留了匈奴和鲜卑一族的特色。那他应该是两族相结合的产物。

一、契丹国的建立

契丹一族真正发展起来是在唐朝的时期。那时候的契丹共有八个部落，彼此并非是一条心的。可是到了五代十国时期，其中身为八族之一的迭剌部除了一位雄才大略的领袖，他就是耶律阿保机。

耶律阿保机花了几年的时间统一了契丹八部并于公元916年3月17日，耶律阿保机登基称皇帝，立国号“契丹”，建立“大契丹国”（辽太宗耶律德光之后才把国号改为“大辽”），建年号为神册。此外他还令人建立自己的契丹文。

二、辽国的鼎盛时期

根据《辽史·地理志》记载，辽国极盛时期的版图，”東至于海，西至金山，暨於流沙，北至胪朐河，南至白溝，幅员万里“，是一个很大的帝国。

大辽王朝最强曾经雄霸中国半壁江山，疆域北到外兴安岭、贝加尔湖一线，东临库页岛，西跨阿尔泰山，南抵河北和山西北部，可谓气壮山河，1125年，辽朝灭亡。

在宋朝早期辽国曾经占领了燕云十六州很长一段时间。并不断南侵，成为宋国早期的一大外患。直到”壇渊之盟“签订了以后，双方才大致上的能和平共存。

辽朝也有一个著名的圣宗盛世，由于辽圣宗年纪小，由他的母亲萧太后摄政。他们两母子在治理国家这个期间，把国家打理得井井头条，也是辽国最鼎盛的一段时期

三、辽国的衰弱

辽朝到了辽道宗期间，曾发生过一次内乱，史称“滦河之乱”。其后大辽国国势日衰，辽道宗在位期间，辽政治腐败，国势逐渐衰落。到了1101年正月，辽道宗去世，皇孙耶律延禧继位，即天祚帝，也是辽国的最后一任皇帝。

被统治的女真人完颜阿骨打，率领女真族在外拥兵自立，并与大辽皇朝对抗。1115年，辽朝又再次发生内乱。完颜阿骨打乘机攻克辽国的首都上京城，辽朝灭亡。

契丹族的消失，在史学界主要有三种主流观点：

一、彻底覆灭说：有几十万的契丹士兵死于战争之中，被金国所消灭。另外一部分则归顺金国，并随着金国的东征西讨而遗落在了各地，现在想找也找不到他们的族群了。

二、奴役与消亡：有不少契丹人在辽国灭亡之后依旧留在原本的地方，那就是现在内蒙古赤峰市、通辽市一带。但是受到金国的压迫和文化上的封锁，他们不得不放弃自己国家的文化和习俗，又经过了数百年的历史变迁就渐渐的忘了自己的祖源，和其他民族彻底的融合在了一起。

三、逃亡与同化：有一部分的契丹王室的追随者和一些居住在辽国南部的契丹人侥幸在这个战争中存活了下来。但是为了灭金复辽，一部分向西逃亡，并在西部建立了一个新的王国，比如说“西辽和后辽”两个国家。

但是后来被消灭了以后也就渐渐的在哪里定居了下来并逐渐的与当地的民族融合在了一起，不分你我了。另外的一部分则被迫投靠在了蒙古人的旗下，随着蒙古大军活动，最后也别他们给同化掉了。

从以上三种说法我们可以发现契丹的消失基本上都是与民族融合有关。就是因为种族同化和文化传统习俗上面的消失，导致契丹这个族群的灭亡和消失。

近代发现的达斡尔人，被认为是契丹族的后裔。

一个生活在呼伦贝尔草原深处名叫达斡尔族的族群被学者们找到了。他们自己也称自己为契丹族的后裔。可是他们没有文字也没有任何的记载，只能靠口诉相传历史。

学者们在考察中发现在一些建筑、服饰和剪纸方面和契丹文化极为类似。过后学者们通过DNA检测也证实了达斡尔人虽然并非纯种的契丹后裔，但在血缘关系上也已经非常接近了。

END.

作者：博文

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辽朝灭亡后，曾经盛极的契丹族去了哪里，为何现在56个民族里没有契丹族？

契丹源于东胡鲜卑：秦汉时期匈奴雄踞北方草原并战胜了东胡，东胡民族的一支分支逃到鲜卑山（据考证就是今天的大兴安岭），因此被命名为鲜卑族。北魏孝文帝推行汉化改革后生活在中原汉地的鲜卑人日渐汉化，最终完全融合到了汉民族之中；而留在东北老家的鲜卑后裔逐渐繁衍出契丹、室韦、库莫奚等民族。契丹人在漫长的历史过程中繁衍出八个部落，其中的迭剌部出现了名义上的最高统治者和实际统治者分离的现象：名义上迭剌部的首领是可汗，然而实际的军政大权皆掌握在军事首领夷里堇手中。公元907年2月27日迭剌部的夷里堇耶律阿保机取代了痕德堇可汗的汗位，结束了迭剌部名义上的最高统治者和实际统治者分离的现象。他镇压了部落内部贵族的叛乱，又征服了奚、室韦、阻卜等部族并握有蒙古地区的产盐区，阿保机通过对食盐这一战略资源的掌握积累了巨额的财富，与此同时他利用自己手中的财富打造了一支战力卓绝的军队。915年耶律阿保机出征室韦凯旋归来后却遭到契丹其他七个部落首领的排挤，被迫放弃汗位来到滦河边定居，在这里他建设了一座仿幽州的城郭。在这里阿保机率领归附他的汉人耕种、煮盐、炼铁，很快阿保机就垄断了契丹诸部的盐铁供应，于是他派手下给其他七个契丹部落的首领传话：“我有盐池，经常供给各部落，但大家只知道吃盐方便，却不知盐池也有主人，你们应该来犒劳我和部下。”其他七个部落的首领一听这话就带着牛和酒来犒劳阿保机，结果阿保机在酒宴上布下伏兵将七个部落首领尽数斩杀，至此耶律阿保机完成了契丹八部的统一。

这时的契丹仍是类似于此前的匈奴、鲜卑、突厥一样的草原游牧部族联盟，而不是成熟的国家形态。按契丹传统：可汗之位三年改选一次，不能像中原皇帝那样搞终身制和世袭制。然而阿保机凭借自己的实力一直不让位，由此引发了契丹耶律氏族内部耶律剌葛、耶律迭剌、耶律寅底石、耶律安端等人的叛乱，史称“诸弟之乱”——从公元911年到913年耶律阿保机的弟弟们先后发起三次叛乱。916年3月17日耶律阿保机接受汉人幕僚韩延徽的建议仿汉制称帝，定国号为大契丹。926年耶律阿保机东征渤海国，契丹的势力由此扩张到渤海沿岸以及黑龙江和乌苏里江流域。消除了东面渤海国的威胁的阿保机又征讨党项、阻卜等部落，向北到达了乌孤山（今肯特山），还曾抓获回鹘都督毕离堇，回鹘乌主可汗只得派使臣纳贡谢罪，阿保机的势力最西到达了今阿尔泰山一带。这一时期的阿保机还命人用300多个汉字作拼音字母创造出了契丹文字。这一时期的契丹国以初步确立了对契丹等游牧民族同汉族以及汉化程度较深的渤海人分而治之的南北面官制度：治理汉人的官署设于皇帝行宫的南面，称南面官，其设置按照唐制设三省六部制，官吏亦多用汉人。治理契丹的官署设于皇帝行宫的北面，称北面官，官员主要由契丹贵族担任，地位较南面官高，管理宫帐、部族、属国之事。

公元926年耶律阿保机病逝，其妻述律平宣布摄政。在述律平的干预下耶律阿保机钦定的太子耶律倍被废，次子耶律德光继承了契丹国的帝位。936年中原的后唐王朝发生内乱：河东节度使石敬瑭以自称儿皇帝、割让燕云十六州为条件，请求耶律德光支援攻打自己的政敌李从珂，于是耶律德光亲率5万骑兵南下支援石敬瑭，石敬瑭因此得以建立后晋王朝。事后契丹获得了燕云十六州，这里成为了日后契丹进一步南下的基地。944年后晋出帝石重贵即位，他不愿向契丹臣服，于是上表称孙不称臣。耶律德光随即发兵攻打后晋并于947年正月十日攻克后晋首都开封。随着后晋王朝的灭亡，契丹得以控制了大部分中原地区。当年二月耶律德光改契丹国号为辽，这时的耶律德光自视已继承中原正统，打算长期经略中原。然而因纵兵掠夺人民财物激起了中原百姓的极力反抗，与此同时辽军出现水土不服的迹象。四月辽耶律德光被迫引军北返，最后在河北栾城病逝。

公元979年南方的宋太宗赵光义在平定江南后发动了针对辽国藩属北汉的战争。当年三月援救北汉的辽军与宋军在白马岭交战，此战辽将耶律敌烈等人战死，辽军战败。六月北汉国主刘继元降宋。至此宋朝结束了五代十国格局混战的局面，宋太宗赵光义随即将下一步的目标锁定为辽国统治下的燕云十六州。979年宋、辽双方又交锋于高粱河，在这一战中御驾亲征的宋太宗赵光义被辽军射伤，仓皇逃走。至此宋辽之战的形势由宋攻辽守转变为辽攻宋守。982年辽景宗病逝，辽圣宗继位，其母承天皇太后萧绰摄政。在萧绰摄政时期辽国进一步改革内政，国力进入鼎盛时期。993年辽国降服高丽并迫使高丽解除之前同宋朝的盟约。1004年萧太后与辽圣宗亲率大军深入宋境，仓皇失措的宋真宗打算迁都南逃，后因宰相寇准执意坚持而亲至澶州（今濮阳）督战。宋军因宋真宗亲自督战而士气大振，此战辽军前锋被击败，辽将萧挞凛战死。担心腹背受敌的辽国遂提出议和，最终双方达成澶渊之盟：宋、辽约为兄弟之国，双方各守疆界，互不骚扰；宋每年贡辽岁币银十万两、绢二十万匹。

辽朝全盛时期疆域东到日本海，西至阿尔泰山，北到额尔古纳河、大兴安岭一带，南到河北省南部的白沟河。在今天的俄语和阿拉伯语中将”中国“一词念作契丹——这个名字原本属于中国北方一个骁武善战的马背民族：公元916年出自这个民族的耶律阿保机建立了大辽帝国，当时从中亚直到西欧的各国皆以为辽国已入主中原，统治着整个东方，于是契丹成为从中亚到西欧的各国对东方那片土地的称呼。

契丹人建立的大辽帝国纵横驰骋草原二百余年，南方的赵宋王朝也一直受到其压制，然而就是这样一个骁武善战的马背民族依然逃不过灭亡的命运——兴起于东北白山黑水之间的女真完颜部阿骨打创建了金国，随即辽、金之间爆发了战争，战争的结果是辽国最终被金所灭。然而契丹毕竟是一个骁武善战的马背民族，祖先传承下来的热血基因并没磨灭，终于在契丹人中出现了一位名叫耶律大石的领袖，契丹人在他的带领下在民族消亡之前开创了最后的辉煌。

1115年耶律大石中进士，提升为翰林应奉，不久升任承旨。辽以翰林为林牙，所以称之大石林牙。历任泰、祥二州刺史，辽兴军节度使。1122年（辽天祚帝保大二年）金兵大举南侵，攻克中京，辽国天祚帝不敢留守，西逃入云中。当时耶律大石留守南京，遭到金、宋夹攻。为了安定人心，坚持抵抗，大石拥立耶律淳即位，称天锡皇帝，后世称北辽。耶律大石在分析当时形势后决定向金称臣，同北宋结好。但北宋君臣认为这是夺回燕云十六州的好机会，于是出兵二十万攻打南京。耶律大石率军迎战，败宋军于白沟河。

1123年四月耶律大石率军在奉圣州龙门壁附近抵抗失败被俘，逼迫为金兵带路偷袭天祚帝的青冢大营。后从金营逃脱，九月投奔天祚帝。天祚帝并不能原谅大石擅自另立皇帝的作为，也不能接受耶律大石“养兵待时”的意见，这使得大石深自疑虑。1124年夏在天祚帝准备出兵与金决战时耶律大石杀死了萧乙薛、坡里括二将，率领亲兵200人逃离。耶律大石率领这200亲兵辗转来到蒙古高原上的可敦城，1134年西域东喀喇汗国的阿赫马德汗死后其子易卜拉欣汗不得人心，造成康里人和葛逻禄人叛乱，被迫邀请西辽出兵协助平乱。耶律大石很快平定了康里和葛逻禄，并把东喀喇汗国降为附庸，割取其北疆一带为西辽直辖领地。当年耶律大石定都于八剌沙衮（今吉尔吉斯托克马克），改年号康国元年。耶律大石自称古儿汗即世界之王。历史上称耶律大石创建的政权为西辽或喀喇契丹帝国。

不久西辽就实现了对于阗、喀什等地的征服，将昔日喀喇汗国的土地尽数收入囊中。西辽始终尊崇中国文化——将汉语定为官方语言，与此同时对原本游牧而居的当地原住民进行编户和征税。耶律大石在西域站稳脚跟后就开始东征金国，然而却遭遇了挫折，于是他转而向中亚地区扩张：1137年西辽军进入费尔干纳盆地，与前来抵抗的西喀喇汗国军队会战于忽毡，西喀喇汗国战败，可汗马赫穆德逃回撒马尔罕。战败的西喀喇汗国转而去进攻葛逻禄人以弥补在与西辽的战争中的损失，马赫穆德为增大胜算还向自己的舅舅塞尔柱帝国苏丹桑贾尔求援，塞尔柱帝国是当时中西亚头号强国，很快桑贾尔以圣战的名义召集了呼罗珊、西吉斯坦、伽色尼、马赞德兰、古尔等国的10万大军。

葛逻禄人自然无法抵挡强大的穆斯林联军，于是向耶律大石求援，耶律大石写信为葛罗禄人，桑贾尔却回信要他信奉伊斯兰教并威胁恐吓他：若不改宗教信仰，将率大军将其消灭。为了显示自己军队的强大，桑贾尔在信中夸张的说：“他们甚至能用弓箭把头发射断。”耶律大石见到信后命令手下抓住使者，再递给他一根针，要他扎断自己的一根胡须，使者无论如何做不到。耶律大石就说：“你用针尚且无法扎断自己的胡须，你的同伙安能用箭射断头发？”随即耶律大石集合了由契丹人、突厥人和汉人组成的部队。

1141年9月9日两军在撒马尔罕城以北的卡特万草原相遇，相距两里对峙。战斗爆发前桑贾尔将自己的部队分为左右中三路：自己亲自率领中军，其卫队及后勤辎重压后，西吉斯坦国王指挥联军左翼，联军右翼是埃米尔库马吉指挥。战前耶律大石指出桑贾尔的联军人多少谋说：“敌军虽多但是没有智谋，遭到我们的攻击，他们就会首尾不救，我们的军队必胜。”在仔细观察对手的布阵情况后耶律大石也将自己的部队分为三路。六院司大王萧斡里剌、招讨副使耶律松山等率兵2500为右翼，枢密副使萧剌阿不、招讨使耶律术薛等率兵2500攻为左翼，耶律大石亲率部队作为中军。

战场地形是一个依山的草原，西辽军队的背后是山脉，有一道长长的峡谷达尔加姆峡谷。耶律大石观察了战场的地形后让军队背靠达尔加姆峡谷安营。战斗开始后双方的中军出现僵持。经过一番激烈战斗后，桑贾尔的左翼部队插入西辽军队中军与左翼之间。耶律大石的中军和左翼部队被迫向左移动，这样西辽军队的阵营就出现了一个缺口。桑贾尔的部队对准缺口猛攻，试图突破西辽人的阵营。被分割开的西辽右翼部队2500名骑兵迂回到桑贾尔空虚的左翼，西辽左翼部队的骑兵则迂回到桑贾尔的后方并攻击其后卫，而耶律大石带领的西辽主力被挤压向左回旋时，恰好攻击了桑贾尔阵营的右翼。这样战场就出现了西辽正面洞开，而桑贾尔三面受敌的格局。西吉斯坦贵族作战英勇，桑贾尔的部队在战斗中受到挤压，只能向前继续挺进，进入耶律大石看中的那条达尔加姆峡谷。这时西辽军队中的葛逻禄人发挥了重要的作用——桑贾尔的部队有至少上万人在这条小峡谷内被杀，桑贾尔的妻子、左右翼统帅和伊斯兰法学家布哈里均被俘虏，桑贾尔和马赫穆德带残兵侥幸夺路而逃，奔至泰尔梅兹。

卡特万之战后西喀喇汗国成为西辽藩属、花剌子模也表示臣服于西辽，布哈拉也俯首听命，西辽南部边界越过了锡尔河，以阿姆河为界。作为中华文明组成部分的契丹文化在中亚扎下了根。公元1142年古儿汗耶律大石去世，由其遗孀萧塔不烟摄政直到1150年，随后耶律大石之子耶律夷列继位。耶律夷列在1163年离世后其妹耶律普速完摄政。耶律普速完和驸马萧朵鲁不的弟弟萧朴古只沙里私通，并出贬萧朵鲁不为东平王，然后罗织罪名将萧朵鲁不杀害。萧朵鲁不的父亲萧斡里剌是朝中元老，官拜六院司大王，他于崇福十五年（1178年）发动宫廷政变，率兵包围皇宫，射杀耶律普速完和萧朴古只沙里，拥立耶律直鲁古继位，改年号为天禧。天禧三十四年（1211年）耶律真鲁古外出游猎时被蒙古降将、乃蛮王屈出律以伏兵八千擒之，被迫让位。屈出律尽管沿用西辽国号，但这个政权已不是契丹耶律氏所统治的了，1218年西征的蒙古军团彻底消灭了西辽政权。西辽灭亡后契丹贵族波剌黑前往波斯的克尔曼，于1224年建立了起儿漫王朝，又被称为“后西辽”，这也是契丹人在历史上建立的最后一个政权，1306年起儿漫王朝被伊尔汗国兼并。

辽亡后相当一部分契丹人成为金国的臣民。因为金国的女真族统治者当初深受辽国契丹族统治者的压迫，所以金国立国后反过来对契丹人采取民族歧视政策：将契丹人的耶律姓氏改为移刺、萧改为石抹，还将一部分契丹人强行迁徙至今东北中部和北部地区。随着金国的统治日益稳固之后对契丹人的民族政策也有所改变：越来越多的契丹人被金国朝廷任命为官，其中一部分还被赐予完颜国姓以示恩宠。蒙古灭金时打出为契丹复仇的旗号以争取契丹人的支持，有相当数量对金国不满的契丹人主动投奔蒙古，也有一些契丹人是在蒙古灭金已成既成事实之后转而出仕蒙古朝廷——汉化程度极深的耶律楚材就是其中的典型代表。除此之外也有一部分契丹人趁蒙古灭金之机拉起队伍割据自立：1212年契丹皇族耶律留哥在隆安（今吉林农安）、韩州（今吉林梨树偏脸城）一带起兵反金。次年耶律留哥称王，仍以辽为国号，建元元统，史称东辽。1215年耶律留哥攻占金东京，其部将耶律厮不等人劝留哥称帝，以摆脱蒙古控制。然而耶律留哥却在当年十一月亲赴蒙古觐见成吉思汗，成吉思汗封留哥为辽王，命其继续统领部众。公元1216年初耶律厮不背叛留哥，在澄州称帝，国号辽，改元天威，史称后辽。然而耶律厮不在称帝的当年就被部下所杀，其部众推举乞奴为监国。同年秋木华黎率蒙古军东下，乞奴率九万契丹部众越过鸭绿江进入高丽境内。后辽政权在进入高丽后又发生内讧：金山杀乞奴，自称辽王。1217年统古与又杀了金山，1218年统古与又被喊舍所杀。公元1219年正月耶律留哥与蒙古、东夏联军攻克了喊舍的老巢——高丽的江东城，喊舍自缢身亡，五万余名后辽军皆降。后辽灭亡后耶律留哥的东辽政权以蒙古的附庸藩属身份继续存在，直到1269年被忽必烈裁撤。

元朝建立后把治下人民划分为蒙古人、色目人、汉人、南人四等。在这一划分标准之下一部分归附蒙古的契丹人融入到蒙古民族之中，而那些久居中原汉化已深的契丹人则被划入汉人。在经历元朝的短暂统治后一部分契丹人迁徙到东北黑龙江流域，后来这支契丹人逐渐消失在史册中。根据现代基因检测技术显示：主要分布在黑龙江和内蒙古交界处的达斡尔族与契丹人有最近的遗传关系，同时在风俗习惯上与契丹也较为相似，因此被视为是契丹后裔。在蒙古人破西夏、灭金、降高丽、平大理、亡宋、西征等一系列征战过程中都广泛征调过归附自己的契丹人，这就使契丹人逐渐分散到各地。由于契丹人一千多年来一直保持着“外婚制”，所以纯粹意义上的契丹人已不复存在了。达斡尔族作为有契丹基因的民族存续保留下来，而更多的契丹人则逐渐被当地民族所同化：一部分契丹人同女真人融合，因此作为女真后裔的满族之中也有一部分契丹后裔——出自满洲正红旗的老舍原名舒庆春，满姓“舒穆禄”，这个姓更早叫“石抹氏”，而石抹氏则来源于契丹“萧氏”。在云南生活着一个自称是“本人”的跨民族群体，“本人”有有阿、莽、蒋等姓，现在分属于汉、彝、布朗、佤等民族，在他们的家族墓地里发现有契丹文字，同时DNA技术也显示他们与契丹人的基因具有相似性。当然还有一部分契丹人随耶律大石西迁，这些人的后裔逐渐融入到我国新疆以及中亚。西亚等地的民族之中。