人类的平均身高在不断地增加吗，为什么？

近百年来，世界男性平均身高增加了8.8厘米，女性平均身高增加了8.34厘米。但人类的身高并不会不断地增加，很多国家的人口平均身高已经停止增长了，比如荷兰。

人类的身高在近一个世纪里出现了很明显的增长，所有国家人口的平均身高都在增长。主要原因是营养水平和医疗水平提高，总的来说就是因为社会进步了。在人类的生长期，摄入优质蛋白和营养均衡的食物能促进身体发育，以肉类、乳制品、鱼类和蛋为主要蛋白质来源的国家人口往往能长得更高，而贫困落后地区的人口，蛋白质摄入不足，自然长不高。

关于各国人口平均身高在近百年来的变化，非传染性疾病风险控制协作组织（NCD-RisC）给出了非常详细的数据。1896年出生的人口，与1996年出生的人口，在18岁时的身高对比，也就是1914年和2014年的人口平均身高对比（别问我这些数据是怎么得出来的，我也不知道）。

首先是男性。

100年来，世界男性平均身高增加了8.8厘米。增幅最大的是伊朗，增加了16.51厘米。韩国增加了15.17厘米，希腊增加了14.8厘米，日本男性增加了14.65厘米，中国增加了10.85厘米。目前平均身高最高的荷兰男性，1896年出生的平均才169.43厘米，1996年出生的平均为182.54厘米，增加了13.1厘米。1896年出生的男性平均身高最高的是瑞典，达到了171.9厘米。近100年来，男性平均身高增加最少的是马绍尔群岛，只增加了0.52厘米。

再来看看女性。

100年来，世界女性平均身高增加了8.34厘米。增幅最大的是韩国，增加了20.16厘米，也就是1896年出生的韩国女性18岁时平均身高才142.17厘米。1996年出生的韩国女性18岁时平均身高达到了162.34厘米。日本女性增加了16.02厘米，捷克和塞尔维亚女性增加15.7厘米，中国增加了9.55厘米。增加最少的是马达加斯加女性，只增加了1.5厘米。

一个国家人口的平均身高与优质蛋白质的摄入量有很强的相关性，以优质蛋白质（来源于肉类、乳制品、鱼类和蛋）为主要蛋白质来源的国家人口，比那些以植物蛋白质（主要来源于谷物）为主要蛋白质来源的国家人口，长得更高。比如在孟加拉国，超过75%的膳食能量来自谷物，谷物当中90%来自大米。相比之下，谷物在高收入国家膳食能量中所占比例不到四分之一。因此，中、低收入国家的营养水平跟不上，身高自然也跟不上。随着生产力提高，生产和购买肉类的能力更强，优质蛋白质摄入增加，身高会出现明显的增长趋势。

但人类的身高不会一直增加，很多富裕国家的人口身高已经停止增长了，比如近几十年来，荷兰人的平均身高增长趋于停滞，原因还不清楚。有人认为荷兰人可能已经达到了人类平均身高的上限。