中国不是中华民国和中华人民共和国的简称，中国一词是始于何时？
关于“中国”一词，最早出现于西周初期。据《大雅·民劳》记载:
惠此中国，以为民逑。
而且，在1963年陕西省宝鸡市陈仓区出土的西周文物“何尊”上面，也有着清晰的铭刻，全文是:
惟武王既克大邑商，则迁告于上天曰:“余其宅兹中国，百自之辟民”。
大致意思就是，周武王在消灭商纣王后，举行了盛大的祭天仪式，宣告大商灭亡，宣告大周建立:从今起，中国的所有民众都归我管辖。
不过，自从“中国”出现后，这个名词所包含的区域就是不断变化的，从来都没有一层不变。历经两千多年的发展后，中国的历史进入到了满清时期。
1689年9月，沙俄在与满清进行数次军事冲突后，入侵中国的步伐得到了遏制。通过谈判，双方的全权代表索额图和费耀多罗分别代表各自政府，在尼布楚（今俄罗斯涅尔琴斯克）签署了中俄双方的边界条约，史称为《尼布楚条约》:
一、以绰尔纳河、格尔必齐河作为中俄两国的边界；
二、两国彼此互不收容对方的逃亡或者叛逆人员；
三、沙俄军队从此退出雅克萨城，两国军民不得私自越界；
四、中俄两国在边界两侧可以进行正常的往来和贸易；
五、划地的原著民可以自行选择加入沙发或者加入中国。
关于这份条约，虽然后世存在的争议依然很多，依然有人认为丧失了中国的大片领土，依然有人认为是不平等条约。但是，不可否认的一点却是，这个条约维系了中俄双方近百年的和平，起码没有发生过大的直接战势。
还有一点需要指明，《尼布楚条约》是以“中国”的名义与外国划定的第一份具有近代主权国家性质的国际条约。而且，签订条约没有使用大清帝国，而是冠之以“中国”的称呼，具有明显的历史进步意义。
所以说，“中国”一词最早出现于西周初期，而它具有国际意义则出现在《尼布楚条约》签订以后。@文史不假
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