有人说刘表手下名将如云、谋士如雨，却不敢北上和曹操一战，这是为什么？

汉末乱世，刘表早早坐拥荆襄，兵力众多、人才济济。

不过，他只是“看起来很强”。要想北上争雄，他的实力、能力都不足。

董卓上台后，企图启用名士收拢人心，遂任命名士刘表为荆州刺史。

不过，这只是一张空头支票。

刘表的前任，就是一言不合就被孙坚干掉了，荆州的大小地方武装割据一方；而袁术也占据南阳，堵住了刘表上任之路。

刘表单马穿过南阳，进入荆州。在襄阳人蔡氏、蒯氏的帮助下，假装宴请宗帅，悉数诛杀，吞并了他们的武装。

因此，刘表的基本武装力量，是地方的强宗武装。

刘表的基本人才班底，是蒯越、蒯通、蔡瑁、黄祖等荆州本地豪族。

靠这个基本力量，刘表足以平定荆襄。

但是，靠这个力量，刘表不可能再向北方发展。

从刘备在南阳的表现看，他有心要向北发展，只是有心无力而已。

在荆州站稳脚跟后，刘表把治所从江南的汉寿迁到了襄阳，以防御、图谋南阳。

由于当初刘秀就是南阳人，因此，东汉的南阳得到了朝廷长期优待，堪称“特区”，人口最多、经济最富庶。

这样的好地方，被四世三公的袁术霸占了。袁术以此，觊觎荆襄。

在射杀孙坚后，刘表又断绝袁术粮道，把袁术逼出了南阳。

可是，凉州军的张济跑来“就粮”了。

跟射杀孙坚一样，刘表人品再次爆发，张济又被射死了。

张济死后，其侄张绣附属于刘表，屯于南阳。

张绣名义上从属于刘表，但保持了独立，他联刘表-投曹-联刘表-再投曹，反反复复，刘表完全不能制约。

因此，刘表把最富庶的南阳给张绣，恐怕还是因为自己在南阳站不住脚。

事实也证明了这一点。

此后，曹操与张绣-刘表联军三次大战。

张绣军尚能与曹操你来我往，刘表军则完全是软柿子！

为什么刘表军在南阳表现如此糟糕呢？

刘表军的基本军事力量，来自荆州本地的强宗武装。

强宗武装，是以宗族、乡里为纽带组成的，他们或许擅长在水网纵横的江汉平原作战，但并不擅长在南阳盆地以及更北的地方作战。

而刘表所依仗的人才，也都是本地豪族，他们也没有在北方作战的经验和能力。

南阳虽在辖区上属于荆州，但南阳盆地的战场环境与江汉平原迥然不同。

因此，刘表的北部防线，一直以汉水为屏障。

一旦过了汉水，刘表军就是战五渣了！

所以，张绣在南阳时，尚可与曹操主力你来我往，而张绣投降后，曹操主力四处征战时，光是曹洪就可以“别征”刘表，压制刘表。

刘表连自己的南阳都保不住，又拿什么北上与曹操主力争锋呢？

曹操远征河北前，曾担心刘表在后面捣乱。

郭嘉说：刘表如果依赖刘备，那就不能制约刘备，如果不依赖刘备，就没太大威胁。

换个角度看郭嘉的话：刘表要北伐，只有刘备会陪他玩。

确实，刘表身边的领导班子在心底里早已经“投降”了。

早在袁曹还没分出胜负时，刘表“坐观成败”，就遭到了韩嵩、蒯越等人的坚决反对。

不过···大家可不是要刘表去与曹操打，而是要求刘表“归附朝廷（曹操）”。

刘表的领导班子，主要是以蔡、蒯等荆州本地大族组成的。

事实上，几乎所有的“本地派”，对于大规模作战都是持保守态度的。

后来蜀汉政权中的益州派，是诸葛亮、姜维北伐最积极的反对者。

后来孙吴政权中的江东大族，也比周瑜、鲁肃淮泗集团更强调“限江自保”。

因为，大举用兵，出人出力的是这些大族，建功立业的是外来的统治者！

蜀汉好歹有荆州、河北过来的外地领导群体，孙武好歹有淮泗贵族集团，统治者一咬牙，还可以不顾反对，执意北伐。

而刘表呢？他只身一人而来，在荆州毫无根基！

蒯、蔡拥护刘表，为的是以朝廷名义压制地方强宗，维护荆州秩序，而不是什么“光复汉室”，一统天下！

刘表要北伐？没人跟你玩！

曹操只是“远虑”，刘表面临一些更近的威胁。

官渡之战前后，长沙太守张羡曾率长沙、零陵、桂阳造反，刘表“经年不克”，花了老鼻子劲才搞定。

而东面的孙策、孙权，与刘表有杀父之仇！

孙策曾大败黄祖；孙权更是把鲁肃的“全据长江”定为国策，三次攻打江夏。

在曹操扫荡河北前，孙权的威胁要远大于曹操！

因此，刘表要抵御孙策、孙权就已经够费劲了，实在没有实力组织北伐。

当然，如果刘表有王霸之才，这些困难未必不能克服。

由于荆州安稳，中原人士大量迁徙到了荆州。

这些人中，诸葛亮、庞统这样的人才，后来成为刘备的顶梁柱。

而刘备、诸葛亮光在新野整理户口、招募流民，就组建了数万人的军队。

如果刘表有刘备的才干、雄心，他是可以把这些力量组织起来，更新人才班底、军队结构的。

而就地缘、内部不稳定因素而言，刘表比“四战之地”、“挟天子”的曹操是要小得多的。

表，平世三公才也。不见事变，多疑无决，无能为也。——贾诩

刘表不能成事，非惟天时，抑亦人谋也。

有人说刘表手下名将如云、谋士如雨，却不敢北上和曹操一战，这是为什么？

刘表在整个汉末三国时期，就是很奇葩的存在。似乎很有作为，看似又很懦弱。

就题主这个问题，聊聊豹眼的看法吧。

01

依靠当地豪强，控制了荆州局面

年轻时期的刘表，算得上是高干子弟，接受了良好的教育，参加过太学生运动，也就是杰出的学生运动的领袖，是当时“八骏”之一。张璠《汉纪》称刘表与同郡人张隐、薛郁、王访、宣靖、公褚恭、刘袛、田林等被称为”八交“，或为“八顾”；《汉末名士录》称刘表与汝南陈翔等为”八友“；《后汉书》也记载刘表与同郡张俭等号为“八顾”，亦称“八及”。

由于当时的“党锢之乱”，太学生运动受到镇压，刘表等受到迫害，被迫流亡。

光和七年（184年），党禁解除刘表受大将军何进征召为掾属，再次入朝，出任北军中侯。

初平元年（190年），荆州刺史王睿被孙坚杀死，董卓上表派遣刘表继任。由于当时江南宗贼甚盛，袁术屯兵于鲁阳，占据整个南阳郡；吴人苏代为长沙太守，贝羽为华容县长，各据兵民在当地称霸。这些地方势力，各自为政，导致刘表无法直接上任。

于是，刘表匿名独身赴荆州，单马进入宜城，才得以上任。到任后，与延中庐县人蒯良、蒯越及襄阳人蔡瑁等人共谋大略。

刘表询问道：“此间宗贼甚盛，民众不附；袁术作乱，祸事不远啦。我想在这里征兵，该如何做呢？”

蒯良回答道：“群众不附的原因在于仁义之不行，如果仁义之道能够施行，百姓就像水势之向下，何必担忧来者不从哪？为何反问兴兵之策哪？”

刘表又问蒯越，蒯越不赞同蒯良的看法，却说：“治平者以仁义为先，治乱者以权谋为先。袁术为人勇而无谋，苏代、贝羽皆一勇之夫，不足为虑。宗贼首领多贪暴，为其下属所忧虑。我手下有一些平日具备修养的人，若派遣他们去示之以利，宗贼首领必定持众而来。使君便诛其无道者，然后安抚、任用其部众。如此一来，一州之人，都乐于留守此州，得知使君为人有德，必定扶老携弱而至。然后，南据江陵、北守襄阳，荆州八郡可传檄而定。袁术等人虽来，也无所能为了。“

刘表叹服蒯越之论，立马让蒯越派人诱请宗贼五十五人（《后汉书》记载是十五人）前来赴宴，将他们全部杀死，一并袭取了他们的部众。只有江夏贼张虎、陈生拥众据守襄阳。刘表派遣蒯越与庞季单骑前往，将其说降。

荆州的郡守、县长听说了刘表的威名，大都解下印绶逃走。至此，刘表控制了除南阳郡之外的荆州七郡，理兵襄阳，以观时变。

当时，关东诸侯起兵讨伐董卓，而刘表并没有参加。而刘表也上表推荐袁术任南阳太守，暂时向他示好。

蒯越年轻时就颇有威望，被大将军何进聘作东曹掾。曾经劝说何进先发制人，尽快杀掉宦官，但何进犹豫不决。蒯越预料何进必定失败，于是申请出任汝阳令。果不其然，何进被杀，蒯越得以转危为安。

蔡瑁也是荆州名门望族，由于与刘表、诸葛亮岳父黄承彦等人的姻亲关系，在刘表平定荆州的过程中，起了很重要的作用。

刘表依靠当地豪强，很快站稳了脚跟，但也严重依赖荆州豪强才稳定局势。刘表之后的作为，也受到了他们过多地左右，刘表不得不考虑他们的利益。

刘表在荆州八郡营造了一个相对中原来说，比较安定的割据势力。许多名士都逃离中原，而选择前往荆州避难，从关西、兖州、豫州前来投靠刘表的学者就有千人之多。刘表对他们安抚赈赡，给与资助，使他们得到了很好的保护。其中就有诸葛亮、王傑等人，刘表成为当时颇有威望的文坛领袖，当时的荆州集聚了大量的人才，可谓战将如云、谋士如雨。

但刘表图慕虚名，喜好坐而论道，许多良好的建议得不到采纳，屡屡错失良机。但仔细看来，刘表也面临着实际的困难，许多决策也不是一厢情愿的事。

02

荆州是四战之地，能够守得住荆州，已经实属不易。

刘表占据了荆州，但并没有彻底控制各郡的地方势力。荆州的刘表一直处在内忧外患的局面中。

在北面：

初平二年（191年），袁术派遣孙坚进攻刘表，刘表命江夏太守黄祖迎战。黄祖败退襄阳，用计射杀孙坚。从此之后，袁术不再能够战胜刘表。刘表断绝了袁术的粮道，使其无法再盘踞南阳，被迫出走兖、豫，间接导致了袁术与曹操的匡亭之战。

此举不但彻底消除了袁术觊觎荆州的野心，更借助曹操的力量削弱了袁术，使其远离荆州，减少了对荆州的威胁，巩固了对荆州的控制。

在东面：

刘表虽然在北面挤走了袁术，但因为黄祖射杀了孙坚，刘表为此也与江东孙策、孙权兄弟结下了深仇大恨。

建安四年（199年），孙策平定江东之后，就率军进攻沙羡（今湖北嘉鱼）。刘表派遣侄子刘虎和南阳人韩唏支援黄祖，但黄祖军大败，几乎全军覆灭，韩唏战死，黄祖逃走。

在西面：

兴平元年（194年），刘焉病亡，其子刘璋被拥立继承其位。刘表趁此机会，派遣别驾刘阖策反刘璋的将领沈弥、娄发、甘宁失败，但他们都因为战败而进入荆州。而益州方面，任命赵韪为征东中郎将，驻军巴东郡的朐忍，以防备刘表再次进攻。

在南面

刘表占据荆州，实际控制的是襄阳和南郡，荆州南四郡虽表面归附但并非真心投靠。

就在曹操与袁绍官渡对峙的时刻，南四郡在桓阶的劝说下，长沙太守张羡率领南四郡反叛，刘表本打算联合袁绍夹击曹操的计划不得实行，只好南下平叛。

在平定荆南之后，刘表又与交州牧张津之间产生仇隙。建安四至八年间（199年--203年），张津对刘表连年用兵。虽然张津兵微将寡，对刘表作战多是徒劳无功，但也极大地牵制了刘表的兵力。

建安八年（203年），张津被部下杀害，刘表旋即派遣赖恭出任交州刺史。同时任命吴巨为苍梧太守，以接替病故的史璜。但曹操则拜交趾太守士燮为绥南中郎将、督交州七郡，领交趾太守。意图抗衡刘表在交州的势力。

03

有野心，但缺乏胆略和实力

在经过连年苦战后，刘表最终攻占了南四郡，成为了坐镇南郡，南据零陵、桂阳，北守汉川，拥有数千里疆域，带甲兵十数万的诸侯势力。

在此期间，刘表为了稳固他的地盘，在战略上也做出了很大的妥协和努力。

首先是与朝廷势力保持着比较密切的联系。

初平三年（192年），董卓被杀后，其部众李傕、郭祀进据长安。刘表派遣使者入朝进贡，李傕派黄门侍郎钟繇拜刘表为镇南将军、荆州牧，封成武侯，允许设置长史、司马、从事中郎，拥有开府辟召掾属的权力，礼仪如同三公；之后，又派左中郎将蒋祝耽授予刘表假节，并督交、扬、益三州军事。李傕以此连接刘表，作为自己的外援，刘表也借朝廷的权威稳固自己的实力。

建安元年（196年），献帝回到了洛阳，刘表接受太仆赵岐的说服派兵前往洛阳勤王，并运输大量军用物资资助朝廷。曹操奉迎献帝到了许都，刘表遣使朝贡，但同时也与北面的袁绍连结。

治中邓羲、从事中郎韩嵩、蒯越等劝谏刘表要选择一方依附，但刘表说：“对内我没有对朝廷失责，对外我也没有违背盟主（袁绍是讨伐董卓的盟主），这才是当今天下的达义之道。”

刘表已经面临着四面受敌的困境，就不想再与朝廷为敌。这可以认为是懦弱，也可以看作是一种策略。

其次，尽力维系外部联盟的存在。

当时，一同与李傕、郭祀进攻长安的骠骑将军张济，从关中出走南阳，因粮食缺乏而攻打穰城，被流矢射死，其侄子张绣率领军队退守穰城。荆州官吏向刘表祝贺，但刘表却说：“张济因穷途末路而来，我作为主人却如此无礼，这不是我的本意，我只接受吊唁而不接受祝贺。”

尽管刘表此举非常虚伪，但也看出他的韬略。刘表派人招诱张济余部，他们闻讯都很高兴，纷纷服从刘表。贾诩劝说张绣屯兵宛城与刘表联合，几次打败曹操南征，成为刘表北方的藩属势力，抵抗曹操。

建安六年（201年），刘表派遣步骑万人攻占西鄂。同年刘备前来投奔，刘表相待很厚，但却没有重用刘备，派遣刘备屯兵新野，作为北藩，防御曹操。

刘表作为颇具实力的一方诸侯，谋士方面有蒯良、蒯越、韩嵩、邓羲等，战将方面有黄祖、黄忠、甘宁、魏延、蔡瑁等等，同时也是具有野心的。刘表就曾经郊祭天地，被举报有称帝之心。

但身处四战之地，都是如狼似虎的对手，刘表也没有足够的实力去东征西讨，南征北战。集中精力发展内部经济，积蓄实力，静待天下之变，也不失为高明的策略。

一般认为，刘表有两次决定命运的时机，都没有采取行动，似乎是失去了战略机遇。

一次是官渡之战，袁绍与曹操对峙，这是进攻许都的最好时机之一，由于南四郡反叛而放弃。但试想一下，如果刘表联合袁绍灭掉了曹操，接下来刘表就会直接面对袁绍。刘表面对已经战胜了曹操的袁绍，有几成把握呢？倒不如坐观其成败，毕竟曹操的实力还相对弱小。如果南四郡再不在手里，仅仅依靠襄阳、南郡的实力，如何跟袁绍抗衡？

刘表此时的决策，也并非完全错误。

另一次机会是，建安十二年（207年），曹操远征乌丸，刘备劝说刘表起兵袭击许都，刘表没有采纳。之后，刘表也对刘备表示遗憾，后悔没有采纳其建议。

但也试想一下，刘备的话靠谱吗？袁绍不就是因为刘备战败投靠，增强了战胜曹操的信心吗？最后如何哪？

如果刘表进攻许都，一时难以攻下，曹操必定回援，江东孙权趁机抄其后路，联合曹操就把刘表给灭了。

当局者未必就一定迷惑，事后诸葛亮再明白也没用。

建安十三年（208年），曹操南征，还没有交战，刘表因病去世。如果不是出现这一状况，交战的结果未必如何。

从后期情况来看，孙权接受鲁肃的建议，出使荆州，意欲联合对抗曹操。如果刘表在世，孙刘联盟也可能提前达成，那就是刘表与孙权联盟共同对抗曹操。即便刘表在襄阳与曹操交战失利，退守南郡，或许也会有类似赤壁之战的结果产生。

无论如何，刘表的势力还是比刘备强大很多。

由此看来，刘表一再与曹操妥协，是有实力不足的因素，有四面受敌的顾虑，当然与刘表的性格也有关系。最终还是因为身体的原因，没有能够与曹操一决雄雌，实为憾事。

刘表被后世诟病最大的因素还在于继承人的问题上，犯下了致命的错误。由于溺爱次子刘琮而疏远长子刘琦，导致兄弟不和，被曹操趁隙，苦心经营的基业一夜之间拱手让人。

对刘表的评价，跟袁绍一样，几乎都是生性多疑，善谋寡断。试想一下，跟张绣、贾诩及后来的刘备结盟，不多长个心眼能行吗？

历史是有偶然性的，但习惯于以成败论英雄。其实，任何一个在历史上留下姓名的人，都是很了不起的，刘表也如此。碰到曹操这样的对手，上天都在帮他，别人就失去很多机会，刘表难以有更大的作为，也在情理之中。

有人说刘表手下名将如云、谋士如雨，却不敢北上和曹操一战，这是为什么？

刘表的勇气、智慧和心机，在汉末诸侯中，绝对属于上上乘。

就当时的主要豪杰而言，曹操属于第一级，“曹操智计，殊绝于人，其用兵也，仿佛孙、吴”。曹孟德之才华，连视其为汉贼的诸葛丞相，也要跪服。

而与曹操对决官渡的袁绍，再怎么勉强也到不了第二级。带甲数十万、拥四州之地，号称河北袁绍、大汉最强诸侯，这是满满的一把好牌。然而，袁绍却给打成了满脸花。

至于袁术、张绣、陶谦这些人，统统不入流。袁术是自己把自己给玩死了。张绣是哪边风硬哪边倒的墙头草。陶谦一直挨欺负，最后只能把徐州拱手让给刘备。

而至于刘备、吕布这些人，才华不说，单就实力而论，连上桌打牌的资格都没有。人家已经是区域性诸侯了，而这些人连州级诸侯都勉强。实力并不代表才华，但没有实力这个基本盘，才华也就无法竞技输出了。

那么，居于第二级的，应该是谁？

在中原逐鹿之时，就是这个刘表。刘表并非一个草包宗室，而是能够算到骨子里的老江湖。

曹操的勇气，在汉末乱世，是碾压级的存在。董卓乱政，一众豪族士大夫，除了哭，啥也干不了。而曹操呢？这家伙拎了一把七星刀就去搞刺杀了。曹孟德，就是这么生猛。

刺杀董卓确有其事、刺杀失败确实不假，然而，主角却不是曹孟德，而是越骑校尉伍孚。“语阕辞去，卓送至合中，孚因出刀刺之。卓多力，退却不中，即收孚”。

但是，《三国演义》把伍孚换成曹操，你一点儿不觉得违和。因为这太符合曹操的一贯风格了。

曹操配得上这种生猛。

而乱世当诸侯，首先必须能够勇气冲云天。没有勇气，别说让你当诸侯，就是让你当皇帝，你也不敢。

比如汉室宗亲刘虞，以袁绍为首的河北诸侯推举他当皇帝了，但刘虞死活不敢接招。“（袁绍）乃遣故乐浪太守张岐等赍议，上虞尊号”。

而比提刀刺董卓更生猛的，则是刘表单骑入荆州。

年近五十的大汉老干部刘表，只靠一张任命书，然后竟匹马单人、当了荆州老大。

公元190年，荆州刺史王叡被杀。于是，朝廷任命宗室大臣刘表担任荆州刺史。

前任荆州刺史刚被刺杀，老干部刘表就要马上赴任。当时的荆州，遍地满宗贼、郡郡有军阀，甚至已经彪悍到杀了自家刺史。这种差事，谁敢接？有命赴任，也没命当官。甚至，连荆州地面都没到，小命儿就没了。

而事实也确实如此。

荆州宗贼们早已磨刀霍霍，谁都不允许刘表的脚丫子踏上荆州。甚至，南阳军阀袁术，直接派兵硬干了，“又袁术阻兵屯鲁阳，表不能得至”。

这时候，刘表能怎么干？

甩开仪仗队，改名换姓、单人匹马，他居然溜进了荆州。

到了荆州之后，立即联络地方豪族，对着荆州宗贼就是一通诡诈招呼。“表初到，单马入宜城，而延中庐人蒯良、蒯越、襄阳人蔡瑁与谋”。

单骑赴任，这是勇气。关羽过五关斩六将，还拉了一支队伍。而刘表就一个人、一匹马、一纸任命书，然后赴汤蹈火了。

荆州最大的问题，是宗贼。所谓宗贼，“就是土霸豪酋胁迫同姓人及附近农民据地做盗贼”。

东汉一朝，豪族当道。

治世之时，大家你好我好全都好，统统是豪族士大夫，打着朝廷的旗号在地方上作威作福。

乱世之时，大家只能弱肉强食了，统统变成宗贼武装集团，不用朝廷旗号了，直接拉出队伍、死命干。

豪族不除、大汉不兴，这是治世逻辑。但到了乱世，则是宗贼不除、大汉失控。荆州之地，已经陷入了无政府状态。

正是因为这种局面，所以前任刺史王叡才被孙坚直接搞死。荆州刺史，要兵没兵、要将没将、要地盘没地盘，最多守着一座孤城，肯定是谁想搞死就搞死。

所以，刘表要当稳这个荆州刺史，必须搞定宗贼。搞不定宗贼，前任王叡是怎么死的，他也得怎么死。

“（蒯越）对曰：理平者先仁义，理乱者先权谋”，按照荆州豪族蒯越的说法，行仁义、用权谋，才能解决宗贼问题。而宗贼问题解决了，也就可以控制荆州了。

但是，刘表要操作这件事，必须具备一个前提。那就是获得一批尚未成为宗贼的豪族支持。

所以，单骑赴荆州后，他首先得找到蒯越这几个勉强忠于汉室的豪族精英，主要是蒯氏和蔡氏两大豪族。这两个豪族为什么能支持刘表？

刘表代表朝廷，支持刘表等于支持朝廷。支持朝廷，就能获得朝廷加持。获得朝廷支持，就相当于获得外部资源注入。到这个时候，蒯、蔡两家自然能够成为荆州顶级豪族。

但关键是刘表能够找到，而且还要能够把他们利用起来。

这都需要刘表的积极操作。而就这一点来说，刘表已经超出前任荆州刺史王叡一个段位。因为刘表迅速建立了自己的荆州同盟，接下来才能做到“理乱者先权谋”。

笼络住支柱力量之后，那其他不听话的豪族宗贼，就全是必除之而后快的反政府武装。

对于反政府武装，刘表不仅不客气而且诡诈至极、狠辣至极、残酷至极。刘表这股狠劲儿，连曹孟德都自愧不如。

遂使越遣人诱宗贼，至者五十五人，皆斩之。袭取其众，或即授部曲。唯江夏贼张虎、陈生拥众据襄阳，表乃使越与庞季单骑往说降之，江南遂悉平。

有地方豪族的力量、有荆州刺史的威名，其他宗贼领袖也就勉强听话了，起码要给朝廷一些颜面。

而刘表也才能把这些人召到自己的治所。到了之后，刘表立即露出獠牙，一个不留、全都干掉。

宗贼干完，各地的郡守县令也就不敢折腾了，甚至丢掉印绶、自己跑路。

江南悉平。诸守令闻表威名，多解印绶去。表遂理兵襄阳，以观时变。

所谓乱世宗贼，就是治世豪族。而郡守县令呢？统统都是豪族宗贼的军事、政治代理人。这就是东汉末年的乱世特点。

地方豪族是股东老板，郡守县令是CEO。

刘表是如此，曹操和袁绍也是如此。他们都是政治或军事代理人，要当诸侯，必须争取到地方豪族或顶级豪族的支持。

而那些个郡级、县级诸侯，也就是所谓的郡守县令，也是这个逻辑。所以，豪族、宗贼扯不起大旗，代理人自然赶紧滚蛋。

刘表这一通操作，绝对闪瞎大家的眼睛。曹孟德称雄兖州、袁本初称雄河北，可没有刘表这么生猛。甚至，曹操还被兖州豪族给赶了出去。而刘表呢？一通操作猛如虎，然后，宗贼屠戮、豪族变成乖乖猫。

《汉书•地理志》描述，荆州大体囊括了今天的湖南、湖北全境及河南南部地区，后来又扩展至今天的广州全境和越南北部地区。所以，荆州的面积相当大。《献帝起居注》记载：

荆州得交州之苍梧、南海、九真、交趾、日南，与其旧所部南阳、章陵、南郡、江夏、武陵、长沙、零陵、桂阳，凡十三郡。

但这十三个郡也不是都能产生统治收益，南方一带基本属于名义统治。别说皇权不下县，就是下了县也收不到税，甚至收税官吏都会被搞死。

所以，荆州的统治基础，主要是靠近中原的几个郡。其中最为重要的一个，就是南阳郡。但是，这么个大郡，却不在荆州刺史手中，而在大军阀袁术手中。

所以，刘表的第一个敌人就是袁术。

袁术不仅是大汉顶级豪族，而且手下战将孙坚所向披靡。这家伙甚至能把董卓打得逃出洛阳、跑回关中。

但是，孙坚对战刘表战将黄祖的时候，竟被放冷箭给射死了。一代顶级战将，就这么窝囊得死了。

荆州兵够阴，而刘表更阴，而且接下来还会一直阴。

孙坚死后，刘表立即出兵断了袁术的粮道，导致袁术无法在南阳立足。于是，袁术被挤压到兖州、豫州方向。

但是，兖豫二州是曹操的基本盘。于是，袁术与曹操打了一场匡亭之战。

三国乱世里面，最不能惹的人，就是曹孟德。

这家伙一直生猛无敌手。匡亭之战后，曹操继续穷追猛打，袁术逃到襄邑、曹操引水灌城，袁术逃到宁陵、曹操冲杀宁陵，一直把袁术赶到淮南。

自此之后，南阳袁术就变成了淮南袁术。

公元192年，董卓被杀，李傕、郭汜控制了汉献帝。董卓是板上钉钉的汉贼，而李傕、郭汜这两个小毛贼，则连比汉贼都不如。谁要是跟这种人交朋友，那真是不讲政治加不知廉耻了。

然而，刘表却无所忌惮。

他名义上给汉献帝进贡，实际上就是“认贼为友”了。“及李傕等入长安，冬，表遣使奉贡”。

荆州刺史加大汉宗室刘表，主动向朝廷进贡、主动向自己投来橄榄枝。人设崩溃到没朋友李傕等人，立即心花怒放，对待刘表就像对待初恋情人一样好。

而李傕捏着皇帝在手，那就啥官都敢封，“傕以表为镇南将军、荆州牧，封成武侯，假节，以为己援”。

刘表的这通操作，绝对是心黑脸厚的典范。同时期的曹孟德，也这么干。

所以，在这个问题上，刘表不让曹孟德。为什么“卑鄙是卑鄙者的通行证，高尚是高尚者的墓志铭”？因为卑鄙加无耻的好处实在太大。

公元196年，曹操迎汉献帝到许都，刘表立即遣使纳贡。

按理说，刘表这相当于向曹操寻求联盟了。但是，并没有，刘表竟与袁绍结盟了。这个操作，连谋士邓羲都看不下去了：你刘表的操作也太无耻了。而刘表却信誓旦旦地说：内不失贡职，外不背盟主，此天下之达义也。

无耻就无耻了，但不承认无耻才让人生气，而把无耻包装成“天下之达义”，就是准备把人气死的节奏。

于是，谋士邓羲连个招呼都不打，直接跑路了，没法跟刘表一起玩耍。

在曹袁之间首鼠两端的同时，刘表也没忘了折腾一下四川的刘焉。同为汉室宗亲，竟相煎必须急了。

而折腾的手段居然是向朝廷告黑状，不管是不是、也不管有用没用，先告一状再说。

刘表的神操作，直接导致益州刘氏心惊胆寒。“荆州牧刘表表焉僭拟乘舆器服，韪以此遂屯兵朐忍备表”。

对于接下来的对手曹操，刘表则能算计到骨子里。

但能不硬刚，刘表绝不硬刚，刘表玩得都是借力打力、借刀杀人。

刘表把宛城交给了张绣，然后让张绣作为自己与曹操之间的缓冲，而自己则搞起了联张抗曹。

所以，官渡之战前，曹操一定要把张绣给收拾掉。

张绣不可怕，但刘表太可怕。不收拾掉张绣，张绣就一定要在后方搞事情。因为刘表给张绣站台，而刘表还与袁绍结盟。所以，打灭张绣、震慑刘表，官渡之战才能打。

当然，曹操这个顶级军阀，也不会让刘表消停。

官渡之战时，曹操竟策动刘表部将、长沙太守张羡后方点火了。但是，刘表竟趁机南下用兵，不仅平定叛乱，而且还向南开疆，正式成为汉末超强诸侯。

长沙太守张羡率零陵、桂阳三郡叛表，表遣兵攻围，破羡，平之。于是开土遂广，南接五领，北据汉川，地方数千里，带甲十余万。

刘表要勇气有勇气，要智慧有智慧，关键能把智慧用到极限无耻的操作上。

刘表这个大汉宗亲，在入主荆州后，已经灰度人生了。

既然如此，刘表为什么没有北上中原、对决曹操？

刘表差在了格局，袁绍也差在了这里。

所谓格局，就是认知范围。

小镇青年不如大城青年，不是因为智商不如人，而是因为眼界不够导致格局不够。小镇青年见到的、想到的，只是父母一代的小确幸。而大城青年则可以见到世界的壮阔。

所以，小镇青年要升级，必须补上格局这一课。

但是，这个课不好补。有时候，只能是性格决定命运了。僵化的人，死活也升不了级；灵活的人，却能无师自通。

汉末诸侯，大鱼吃小鱼、快鱼吃慢鱼。最后，肯定要演变成“战国七雄”的博弈均衡。

大家都是大鲨鱼，然后谁也吃不掉谁。但是，这是内部竞争。内部竞争的均衡，可以被外部资源打破。

而这个外部资源就是皇帝。

皇帝“支持”哪个诸侯，哪个诸侯就能号令天下。所以，汉献帝逃出长安的时候，就给了天下诸侯一个选择。

皇帝是累赘，你把皇帝请了过来，然后，到底听谁的？这个问题，太纠结。

但皇帝也是资源，皇帝一旦加持，立即能让自己升格为顶级诸侯。

但，迎接皇帝这件事，袁绍没去做，刘表也没去做，只有曹操去做了。

那么，刘表有机会去做吗？他当然有。

太仆赵岐为承说刘表，使遣兵诣雒阳，助修宫室；军资委输，前后不绝。

刘表的将士和军资能够输送洛阳，他完全有机会亲赴洛阳、迎接皇帝。

但是，他没有去做。

刘表的想法，跟袁绍一样，拥有一方诸侯的小确幸或拥有诸侯之长的大确幸，这就够了。至于挟天子以令诸侯、成就更“伟大的事业”，他们不敢奢望，也不愿奢望。

皇帝到底有什么用？

你曹操捏着皇帝，我袁绍就要尊你为大哥吗？我不仅不尊，而且还要揍你。官渡之战，就是明证。

但是，官渡之战时，袁绍的谋臣部将，为何纷纷向曹操投降？要知道当时的局势是袁强而曹弱。

世界是分级。

在当时，皇帝和朝廷是一级，代表了天下正统。但这个正统已经废了大半条命，所以皇帝无法号令曹操、袁绍以及刘表的诸侯一级。

但是，曹操这些所谓的诸侯，即第二级，也仅是伪诸侯，而不是真诸侯。

所谓真诸侯，是春秋战国的东周诸侯。

春秋盛行的逻辑，是主人的主人不是我的主人。

简单说，诸侯的家臣不是周天子的家臣，诸侯以下的士大夫一级只能向诸侯效忠，而不能跳过诸侯向周天子效忠。

所以，孟子一会儿游说梁惠王、一会儿游说齐襄王，却不会游说周天子。

因为效忠周天子是诸侯的义务，而不是孟子这一级士大夫的义务。

但是，经过秦汉两朝，这个逻辑已经变了。

不仅诸侯要向天子效忠，诸侯的谋臣也要向天子效忠。所以，第三级，也就是袁绍的谋臣可以跳过袁绍，直接向汉献帝效忠。

而汉献帝恰恰就在曹操手中。

所以，袁绍的谋臣部将才会在官渡之战之时，大批量地向曹操投降。实际上，他们投降的不是曹操，而是朝廷、是皇帝。

于是，最强诸侯袁绍也就只能败北了。

那刘表呢？没有采取迎接汉献帝这一步，刘表便无缘中原争霸。

太祖之始征柳城，刘备说表使袭许，表不从。及太祖还，谓备曰：“不用君言，故失此大会也。”

曹操远征柳城，直接把许都和汉献帝留给了刘表。刘备力主进攻，但刘表不同意。

等曹操远征获胜、正式做大，刘表又开始后悔了。

但是，这里面有一个逻辑漏洞，那就是：曹操是傻子吗？留下这么大一个漏洞，等着刘表来钻？

曹操不傻。

许都就是朝廷。

你刘表胆敢进攻，就等同造反。公开造反这件事，刘表心有忌惮。

关键是出兵许都，刘表必须争得荆州豪族的支持。

刘备这个流亡豪杰的意见不重要，蔡瑁和蒯越的意见才重要。

而这两个人都在第三级。第三级的他们，跟降曹的袁绍谋臣一样，可以反诸侯却不愿皇帝。

有人说刘表手下名将如云、谋士如雨，却不敢北上和曹操一战，这是为什么？

刘表并不是不敢和曹操一战，荆州没有在刘表手里易主，刘表死后曹操才占据了荆州。

最初预判三分天下的人不是诸葛亮，而是鲁肃，在这其中就有刘表的位置，这一点充分证明了刘表在世人心中并不是懦弱之辈。只不过鲁肃没有想到最终刘备代替了刘表的地位，成为天下三分之主。

刘表几乎是白手起家成为占据荆州的一方诸侯， 先介绍一下刘表是如何得到荆州的。

刘表在年少时就成为“八俊”之一，另外七人是：张隐、薛郁、王访、宣靖、公褚恭、刘祗、田林，《汉纪》中对此事有记载。刘表因为参加了太学生运动受到牵连，无奈之下跑路。

公元184年，朝廷解除了党禁，刘表结束逃亡生活。同一年，刘表受到何进的赏识，提拔刘表为北军中候。在职期间，刘表没有被卷进党争，这和他的城府有直接关系。

公元190年，孙坚杀了王叡（荆州刺史）。当时各派势力都紧紧盯着荆州刺史出现的空缺，都想把这个关键位置纳入自己麾下。但是由于互相制衡，互相算计，各方互不相让，虽然自己得不到也不能让政敌得到，最终以董卓为首的各派势力把没有站队的刘表推上了荆州刺史的位置。

虽然刘表成为名义上的荆州刺史，但上任的路上要经过袁术的鲁阳、苏代的长沙、贝羽的华容县等，这些地方大小势力是不会让刘表活着到达荆州的。形势所迫，刘表做出了一个大胆的决定，单骑单人微服进入荆州上任。

孤身一人进入宜城上任后，刘表结识了蒯良、蒯越、蔡瑁等人，几人一见如故，彼此之间相见恨晚。此时的刘表有了自己的地盘，也有了自己的“兄弟”，再也不用事事如履薄冰了。每天和蒯氏兄弟、蔡瑁等人共谋天下大计。

当时荆州境内很多官员名义上是刘表的下属，实际上是其他诸侯的人。刘表下的第一步棋就是邀请这些人赴宴，然后全部斩杀，随后收编了他们的部众。这次鸿门宴《三国志》记载斩杀了55人，《后汉书》记载斩杀的15人。因为史书记载的不一致，笔者也不敢轻下结论。此事过后，除了南阳郡外，整个荆州实质性被刘表控制。之后，刘表在襄阳理兵，静观时变。

当天下诸侯为了各自利益征讨董卓的时候，刘表并没有参加，而且还推荐袁术做了南阳太守，使袁术放心带兵征讨董卓，这也为袁术日后的灭亡埋下了隐患。

公元191年，袁术派孙坚领兵征讨刘表，刘表派黄祖领兵迎战。孙坚先胜后败，被暗箭射死于岘山，袁军损失惨重，大败而回。此战过后，刘表成功阻断袁术的粮道，使其不能盘踞南阳虎视荆州。同时，刘表成功促成袁术与曹操的匡亭之战，借曹操的手再一次削减了袁术的力量，从此之后，袁术再无觊觎荆州的实力。

刘表坐拥整个荆州后的事情大家都很熟悉了，没有必要过多介绍，比如：连战交州、坐观大势、收留刘备等历史事件。小说《三国演义》是以桃园结义为主线的文学作品，所以刘备兄弟被刘表收留后的章节写的比较详细，书中为了衬托刘备的仁义，把刘表集团艺术化相对严重。

刘表晚年比较失败，由于对小老婆蔡氏的宠爱，使得两个儿子刘琦、刘琮展开了嗣子之争，这件事成为日后荆州易主的主要因素。 刘琮在蔡氏一族的支持下占据上风，刘琦听从诸葛亮的建议前往江夏避祸。使得刘表集团的势力分为两派。

此时，曹操已经崛起，但刘表坐拥十万雄兵，曹操并不敢轻易动荆州，毕竟在那个动荡的年代，十万兵马是可以和任何一方诸侯抗衡的。

公元208年，刘表病逝，荆州失去了刘表这根定海神器后开始分裂，曹操趁势大兵压境，在强大的军事压力政治压力和阴谋阳谋下，曹操兵不血刃拿下荆州。

文章作者：冲仔学历史

有人说刘表手下名将如云、谋士如雨，却不敢北上和曹操一战，这是为什么？

东汉末年，荆州刘表其实是一方实力非常强大的诸侯，甚至于说，刘表强大的时候，是能够和曹操一战的！刘表手下名将如云、谋士如雨，是完全有实力争夺天下的，但他最终也不敢北上和曹操一战，这是为什么呢？

刘表

有的人说刘表这人比较昏庸无能，所以不敢北上和曹操一战。对于刘表来说，当时他其实是有两次机会击败曹操的，一次是官渡之战，曹操和袁绍鏖战，后方空虚，刘备完全可以趁机进攻许昌，击败曹操。第二次是曹操北征时，刘备建议刘表袭击许昌，因为曹操常年在北边征战，许昌空虚，有打下来的希望，但是刘表还是浪费了这个机会，并没有听从建议。也正是因为刘表错过了这两个机会，至死也未能北上和曹操一战，而且在他死后，荆州快速灭亡，给大家留下了非常大的遗憾，所以大家普遍认为刘表这个人太昏庸了，这么好的机会都不把握住。

事实上，刘表这个人并不昏庸，人家也是天下大才！刘表出身于公元142年，身长八尺，长得非常伟岸，年纪轻轻就已经知名于世了，从这一点就可以看出，刘表这个人，自小就是非常聪明的。刘表出生于和平年代，受过很好的教育，曾参加过太学生的运动，还被当时的人称为“八俊”之一，可见刘表在当时还是挺有名望的。后来由于刘表卷入了第二次党锢之争，被迫逃亡。大将军何进掌权期间，刘表又被恢复了名誉，再次入朝为官。

初平元年（190年），荆州刺史王叡被孙坚击杀，董卓派刘表去接替王叡的位置，掌控荆州，但由于董卓祸乱朝堂，很多诸侯反对董卓，所以董卓也并没有派兵马护送刘表，刘表只能单身入荆州。当时的荆州宗贼兴盛，部族林立，根本不好打交道，而刘表孤身前来，身边并无军队，看起来他是非常难以掌控荆州的。然而刘表非常聪明，通过联合本地豪族，镇压宗贼，很快地就使得荆州转为和平，成功的掌控了荆州，令人惊叹！

《三国志》：表曰：“子柔之言，雍季之论也。异度之计，臼犯之谋也。”遂使越遣人诱宗贼，至者五十五人，皆斩之。袭取其众，或即授部曲。唯江夏贼张虎、陈生拥众据襄阳，表乃使越与庞季单骑往说降之，江南遂悉平。

在蒯良、蒯越的建议下，刘表直接派人诱请宗贼十五人赴宴，将其全部斩杀，之后袭取他们的部众，使得其他宗贼大为震撼，不敢再和刘表为敌。之后刘表的威名日盛，大部分的地方都传檄而定，都认同了刘表荆州之主的身份。而荆州在刘表的治理下，也达到了政通人和的地步，成为东汉末年少有的王道乐土，其他地方都打得不可开交，只有荆州相对和平，所以很多北方士人都逃往了荆州，以图获取和平，这里面就包括了诸葛亮一家。

在当时的人看来，刘表这个人，还是颇有才能的，把荆州治理给这么好，给大家带来了和平，所以对刘表的评价非常好。而我们从刘表的一生来看，他也确实是一个有才能之人，甚至可以称他为“治世之能臣”！可既然刘表如此有才，如此有能耐，为啥他就是不敢北上和曹操一战呢？事实上，这里面主要有三个原因！

一、荆州并非铁板一块

刘表之所以能单骑定荆州，其实主要是依靠了当地豪强的势力，单凭刘表一人，他不可能做到掌控荆州。刘表本身就是外来人，而且就一个人，连个顺手的手下都没有，所以要想掌控荆州，要想自己的政令能够得以实施，他必须重用当地豪强，依靠他们来行使自己的权力！

刘表来到荆州之后，迎娶了蔡瑁的姐姐，蔡瑁是蔡讽之子。整个蔡家在荆州可以算是名门望族，和他们结亲能获取相当多的好处，刘表也正是通过这一手段得到了蔡家甚至其他家族的支持，成功掌控荆州。蔡瑁的二姐嫁给刘表为妻，大姐嫁给黄承彦为妻，而黄承彦又是诸葛亮的岳父，所以说，诸葛亮其实和刘表还是亲戚关系！实际上，整个荆州上层都是有这种盘根错节的关系，名门之间互相通过联姻，保障家庭实力，这也是那些豪门望族在乱世的生存之道。

支持刘表的大多数都是荆州当地的名门望族，而这些家族考虑的当然是自家家族的和平发展了，他们并不想北伐曹操，去和曹操打仗。因为当时的荆州繁荣富饶，而北方打成了一片焦土，他们根本没必要北上作战，就好好地守住荆州就不错了。所以这些人其实是并不赞同北上和曹操作战的，也正是由于这些人的掣肘，所以刘表也不敢放手一搏，去北上和曹操作战！

二、刘表年纪大了，自身能力不如曹操

刘表出身于公元142年，进入荆州那年是公元190年，所以说进入荆州时的刘表，都已经48了，快50岁的人了，年纪这么大的人，其实雄心壮志会少了很多。当时的刘表，有治理好荆州的雄心壮志，但已经没了争夺天下的雄心壮志了。以当时人的岁数来看，说不定刘表打仗没几年，就很可能一命呜呼了，哪里有足够的时间去争夺天下？如果说刘表再年轻个二三十岁，估计他可能会有争夺天下的进取心！

除了岁数大了，刘表自身的能力，其实也不足以支撑他北上作战！前文说过，刘表这个人，其实是非常聪明的，他自己很有能力，但是他的能力是体现在治理地方上，而并不是体现在军事斗争上！治国是一种能力，打仗也是一种能力，这其实是不能混为一谈的。像曹操这种，擅长治国又擅长打仗的人才，其实并不多见！大多数人才还是像刘表这样，要不就擅长治国，要不就擅长打仗！刘表不擅长打仗，自然就不愿意去和曹操作战了。

建安三年（198年），长沙太守张羡率零陵、桂阳三郡反叛刘表，刘表派人去攻打张羡，结果愣是打不赢张羡，最终还是张羡自己死了，刘表才成功的收复零陵、桂阳三郡。张羡在东汉末年时期，可算不上是非常有名的名将啊，连这种人都刘表都打不赢，还得靠时间来熬死人家，足可见刘表的军事能力有多差，以这么差的军事能力北上作战，他真的能打赢曹操吗？估计连刘表直接都摸不准！

事实上，本文认为，刘表这个人非常聪明，他知道自己的优势在哪里，劣势在哪里，所以说不是他不想北上和曹操作战，而是他不能去北上作战，因为守着荆州，他也许还有击败曹操的方法，一旦离开荆州北上，他可没有信心能打败曹操！

三、荆州四战之地，敌人太多

荆州这地方，典型的四战之地，敌人太多了，这也是刘表不敢随意离开荆州，北上作战的一大原因！当年刘备在徐州，其实也曾面临过这种局面，曹操、袁术、吕布环绕，个个都如同饿狼，只要刘备敢离开徐州，其他人分分钟偷袭徐州。荆州周边有江东孙家、益州刘璋、北边曹操，南边张津，个个都对荆州虎视眈眈，这种情况下，刘表能做到自保，护卫住荆州的和平，已经是非常的不容易了，更何况北上打曹操？

江东孙家和刘表乃是世仇，孙策的父亲孙坚就是死在刘表部将黄祖手上，所以当孙策一统江东后，首先想到的就是攻打荆州，为父报仇。孙家始终在一旁盯着荆州，刘表根本不敢有一丝松懈。很多人说官渡之战刘表应该前去帮忙，袭击许昌，可站在刘表的角度来想，如果帮着袁绍打赢曹操，接下来刘表将面临什么？一个更加强大的袁绍，一个一统半壁江山的袁绍，这个袁绍，恐怕实力会比曹操更加强大，刘表抵挡得住吗？所以说，帮袁绍打赢曹操，其实不过是取死之道耳，而且荆州将会灭亡得更快！

除了怕袁绍灭了曹操，实力更加强大，威胁到荆州之外，当官渡之战爆发时，荆州刘表也正在遭受交州张津的攻打，内部张羡的叛乱，要是不平定这些乱贼，不要说北上打曹操了，就连刘表的荆州本部，很可能都因此生乱，失去和平。所以说，当时的刘表，那是真的不得已的，到处都是敌人，内部还并不安稳，根本就没有闲心去打曹操。

结语

说白了，刘表手下名将如云、谋士如雨，之所以不敢北上和曹操一战，其实主要是因为下面三个原因。第一、荆州内部并非铁板一块，许多人反对北伐曹操，他们只想把荆州经营好就行了；第二、荆州外部敌人很多，一直在虎视眈眈，导致刘表不敢随意动兵；第三、刘表年纪太大了，没有很大的进取心，且他本身能力也只是适合太平时期为官，并不适合乱世争雄，所以他不敢北上和曹操一战，也正是因为这个原因，所以荆州虽然人才众多，有诸葛亮、庞统等大才，但这些人都不想效命于刘表！

（本文主要参考《三国志》）

有人说刘表手下名将如云、谋士如雨，却不敢北上和曹操一战，这是为什么？

谁说刘表不敢北上和曹操一战？刘表不仅是个有能力的人，而且是个有野心的人。

刘表是公元190年董卓当政时，委派到荆州任刺史的，董卓以朝廷号令只给了刘表一纸任命书，没有给一兵一卒，当年刘表单骑入荆州，联络荆州当地的士族豪门，任用蒯良、蒯越、蔡瑁等人，平叛山贼，收复郡县，一举控制荆州除南阳郡外的所有郡县，是何等的英雄！

刘表主政荆州时，也曾四处征战，不仅抵挡住袁术的侵袭，而且其部下还杀了一代猛将孙坚。

西边，刘表乘刘焉去世，策反刘璋的将领甘宁、娄发、沈弥造反、与刘璋开战。

南边，刘表先是平定叛乱的长沙太守张羡，收复荆南三郡：桂阳郡、长沙郡、零陵郡，接着主动侵入交州之地，与交州牧张津开战，张津病死后，刘表还派出部属吴巨为苍梧太守，并且想接管交州，却被曹操为首的汉朝廷派出士燮阻止。

东边，刘表最早主动与袁术争豫章郡的控制权，后来又与孙策、孙权开战，终刘表一生，孙权也没能夺下荆州。

北边，原董卓部将张济攻打刘表时，被刘表军杀死，并且刘表还收降了张绣替他守卫荆州的北方屏障南阳，正是这个张绣先投降后反叛杀死了曹操的长子曹昂、侄子曹安民、猛将典韦，可以说早就与曹操开战了。

之后，刘表与张绣合击曹操 ，互有胜负，张绣投降曹操后，刘表只能独自对抗曹操。刘表曾派军主动入侵曹操的南阳西鄂县，攻占西鄂县，又派刘备主动进攻曹操地盘，侵入南阳叶县附近，但被曹操击败。

刘表治理下的荆州，处于四战之地，虽然刘表主动参与荆州的领土扩张，但战争多是在边界发生，而荆州内部在刘表的治理下，总体还算安稳，没有太大的战乱，因此荆州地区接收了大量来自北方及周边的流民及士人，如诸葛玄、诸葛亮、徐庶、司马徽、庞统等人。

刘表本人有很高的文采，是当时的名士，位列"八俊"这一，可以说刘表有一定的能力，尤其是在初定荆州时，表现出的英雄气概，但在用人、处事、军事建树上，刘表都没有太大的作为。

说刘表有野心，是因为刘表曾私自参与祭拜天地，越级乘坐天子用的马车，这可是谋反大罪，不过在那个乱世之中， 哪个军阀没有这样的野心呢？

郭嘉评价刘表为：坐谈客耳。指刘表长于清谈，实际处事能力不行。

贾诩评价刘表为：多疑无决，无能为也。指刘表处事犹豫不决，没有太大的能力。

虽说荆州地区名士如流，但刘表不能任用，是以诸葛亮、庞统等人才蜗居荆州却没有投靠刘表，都看出刘表不能成大事，所以并非刘表不敢北上与曹操作战，而是刘表能力有限，只能取得目前的成就而已。