如果明朝没有张居正，历史将有怎样的改变呢？

首先要说的是，张居正是杰出的政治家，也是历史上最有名的改革家之一。他从万历初年，高拱去职之后，继任内阁首辅，成了万历初年大明王朝的实际执政者。在张居正执政其间，他对朝政进行了一系列改革，其中最重要的就是在税收制度上，实行了一条鞭法，改善了大明王朝的财政状况；在政府管理上，对官员实行考成法，大大提高了官员的工作积极性，和政府的工作效率；在军事上，任用戚继光等一批名将加强对外防御，大大的提升了明朝的军事实力。总之，经过张居正的改革，大明王朝的综合国力大大提升。

既然张居正这么厉害，他对大明王朝来说，应当是很重要的了？是不是可以说，他是创造历史和改变历史的人物呢？我的答案是否定的。如果没有张居正。对大明王朝的历史来说，可能会有一些细节上的不同。但大的框架不会有什么改变。也就是说，对于大明王朝，有没有张居正，结局都是一样的。

要明白这个问题，先要讨论两个问题，一是，张居正的思想和行为对拯救大明王朝是否有效？这个问题的答案是肯定的。事实摆在那儿，不必多言。另外，还要讨论一下。张居正的改革思想和措施能在多大程度上影响到大明王朝，是否能得到大明王朝真正所有人也就是皇帝的支持。这个答案无疑是否定的。

张居正的做法，对大明王朝虽然有用。但皇帝不明白这一点，所以，张居正的改革注定只能是出力不讨好，人亡政息。因此，张居正对大明王朝并不重要，这个不重要，是因为真正的当家人不明白他的价值。所以，张居正一死，他为之努力了十年的改革成果，在很短的时间内，就被全部废弃了。

另外，张居正虽然是那个时代最伟大的政治家改革家。他的伟大与杰出虽有个人天赋的成分，但也是时代造就的。他虽然是其中的骄骄者，如果没有他，历史上还会有其它人承担他的事业。

明朝嘉靖时期，政治已经非常混乱了。特别是严嵩执政的时期，更是不堪。嘉靖与万历，都被认为是很厉害很会抓权利的聪明人。在嘉靖和万历之间，夹了一个隆庆，他是被认为性情温和比较无能的皇帝，但是，在嘉靖到隆庆，再到万历初年张居正执政的这一段时间，在历史被称为“隆万改革”或者叫“嘉隆改革”。而且成效相当不错，这一段时间的改革，是从嘉靖后期徐阶执政时首开其端的。特别是在嘉靖死后的两三年里，徐阶革除了嘉靖时期的大量弊政，使得大明朝的政治逐渐走向正规。隆庆朝的后期，是高拱执政，万历初期，是张居正执政。也就是说，嘉、隆、万的改革，是一个联系在一起的政治事件。张居正是在徐阶和高拱的前期辅垫之下，最后做成的那一个。

假如历史上没有张居正这个人，万历初年执政的应该是高拱。高拱的政治理念，与张居正差别不会很大，他与张居正之争，是权利之争，而不是政治观点的差别。

隆万的改革只所以能做成，与隆庆皇帝的软弱，以及万历皇帝的年少有关。这样，权力就到了内阁的手中，阁臣们有了为国为民的政治抱负，就可以实现一下了。等到万历成年了，有了抓权力的心思了。内阁就不可能有所做为了。

张居正之后，是申时行主政，申时行也是绝顶聪明之人，他难道不知道张居正的改革对大明王朝有益吗？他难道连个萧规曹随都不会吗？情况绝不是这样，是因为皇帝大了，自己管事了。说白了，申时行也好，沈一贯也好，他们只是给皇帝管家的。皇帝调子定了，他们又有什么办法？

通过这个情况可以看出，明朝后期政治的腐败，最根本上是一种专制制度的腐败。假如大明王朝实行君主立宪制，皇帝只享受待遇，不拥有权力。内阁成为真正的执政者。以徐阶高拱张居正这样的人才处理国家大事，大明朝是亡不了的。但这在当时是绝不可能的。因为制度的腐败背后有意识形态，也就是文化的腐败。程朱理学做为封建王朝的统治思想，在这个时期，已经失去了思想上自我更新的能力。大明王朝内部的改革变成不可能。无论是现实政治的改革还是思想上的创新，都成为不可能。黄仁宇的《万历十五年》中提到的张居正和李贽，就是这两方面的代表人物。

我的结论，在大明王朝当时的政治体制和思想氛围之下，任何大臣都不可能解决大明朝的问题，就算是管仲姜太公来了，也没有用。除非老朱家自己能生出一个像唐宗宋祖那样的杰出人物。