“三伏”为什么要从夏至后第三个庚日算起？

中国人都知道，所谓的“三伏天”，就是一年之中最热的时间。一般是三十或四十天。而天热的时间，又叫“暑”。二十四节气中，有三个带“暑”字的，他们分别是立秋之前的“小暑”“大暑”与“立秋”之后的“处暑”。生活在北方，四季分明的地区，人们都知道，“立秋”前后是一年之中最热的时间。正好与这个“暑”字对应了起来。

这个问题是问，到夏至的时候，太阳已经最大程度直射北半球了。为什么不从夏至计伏。而是要等到之后的第三个庚日。这个问题道理其实很简单，但要说明白也不太容易。它牵扯到中国古代文化与历法相关的多个方面。最主要的第一是干支记年的问题，二是五行相生相克的理论。还有太极生两仪，两仪生四象的阴阳理论。

下面先说简单的道理。从春到夏，太阳从南往边，慢慢的向我们居住的北半球靠近。随着太阳的临近，北半球地面的温度越积越高。到夏至的时候，太阳到了最北端。之后，又慢慢的向南移。并不是在太阳南移的同时，地面的温度达到最高，而是要向后延迟一段时间。这正如我们在房间烤电炉。感觉热了，关掉电源，但房间的温度却还会上升一段时间。道理是一样的。

房间的温度什么时间最高？根据经验，是在每年的立秋前后。二十四节气是根据太阳年划分的。一年平均分成二十四等分。根据太极生两仪，一年有两个季节，冷和热，两仪又生四象，冷热又分出春夏和秋冬四季。一年三百六十五天，一季大约九十一天多点。冬夏的时间都好确定。夏至日的前后各四十五六天，就是夏季。这个时间就是从立夏之后到立秋之前。所以，从夏至到立秋的时间，大约是四十五六天。二十四节气十五天一节，共有三个节，夏至之后是小暑，既叫“小暑”，说明已经开始热了。到“大暑”再到“立秋”，到“处暑”，共四十五天，这叫“暑天”。也就是热天。这个时间，在夏天是两个节，三十天。在立秋之后，一节，十五天。这样，热天就过去了。“处暑”，就是出暑。处，也就是停住不走的意思，说明暑热到这个地方就不向前走了。

中国历法，最基本的理论是阴阳理论。以上是根据太阳历划分的热天，而“三伏天”是阴历对热天的描述。阴历与文化的联系就是天干地支记年，与五行生克。

天干地支记年，是以十天干与十二地支的配合产生六十种组合以记年的方法。我们常说天干地支记年，其实天干地支不仅可以记年，同时，它还可以记月，记日，记时。这四个的天干地支合起来，就是所谓的八字。干支记时的顺序如下图，从甲子开始到癸亥结束，六十一循环，称为一甲子。

天干共十个，所以，在循环中，一个字，比如“甲”每十天出现一个循环。今天是甲子日，十天之后的第十一天，就是甲戌，二十一日是甲申。以此类推。

十天干与五行配合，甲乙木，丙丁火，戊己土，庚辛金，壬癸水。中国传统文化认为，时间与天干相配合之后，时间便也就带上了五行的属性，比如带“甲”的时间，属木，带“丙”

的属火，带“庚”的属金。五行相生相克，时间之间也就有了相生相克的关系。

带“庚”的日，称为“庚日”，庚日属金，而四季当中，夏季属火。当夏季的火，遇上庚日的金，金被火克，被伏。因为这个时候，最热，火是最强的。所以称伏天。

下面讲为什么是第三个庚日入伏。十天之内，必有一庚日，假如夏至的前一天是庚日，那么夏至后的第一个庚日是第十天，第三个庚日是第三十天，刚好和小暑的时间相近。进入头伏，四十天后中伏，五十天后末伏。因为立秋在夏至之后四十六天左右，末伏在立秋之后。

假如夏至之后第一天是庚日，第三个庚日在第二十一天，进入头伏，三十一天，进入中伏，到四十一天的时候，还没立秋（四十六天左右）于是，中伏再加十天，变成二十天，此时已立秋，再过一个庚日，进入末伏。

总结一下，从小暑到处暑，四十五天时间，是阳历对一年最热时间的描述。伏天，是阴历对一年最热时间的描述。此二者时间大体相同，又不完全重合。“三伏天”带有阴历的特点，时长时短，很不固定。但大体上与阳历是一致的。