我国古代军事用语中的“斥候”是什么意思？
中国古代军事术语“斥候”，就是现代的侦察兵。
题主特别描述，说中国”四大古典小说名著“《三国演义》中，经常看到出现“斥候”一词。
斥候，又作斥堠，古代军事队伍中的斥候，是一个兵种的名称，就是现在军队中的侦察兵。
斥候，据说起源于春秋时期，兴起发展于汉代，是古代军队中侦察兵正规的名称，也有称作探子、探马的。
如有的古代小说中，“闻听敌军来袭，放出多路探子”。
又如“忽听帐外高喊，某路探马来报，速传进来”。
斥候作为军事术语，在《三国演义》古典文小说中常出现，而在一般通俗小说中不常见，多以探子、探马代称。仅供参考。
我国古代军事用语中的“斥候”是什么意思？
如题，“斥候”，是古代典籍中的军事用语，“候”读第四声，作为动词时指侦察军情，作为名词时指侦察兵。《三国演义》的故事是汉末背景，而这个词多数史学家正是认为它起源于汉代。斥候是特殊的一个兵种，类似现代的特种兵和侦察兵的结合体，稍带点特工的意味，通常由天赋较高、动作敏捷的经验丰富的兵士担当，在冷兵器的战争时代，斥候的活动对战局发展起着至关重要的作用。
追溯这个词语，可以顺着西汉继续探究，在商朝，天子分封诸侯、而每个诸侯国的作用按照现存甲骨文的记载，是“为王斥候”，帮天子倾听、侦察四境，探取民情、辅助明君，因此，也有人说斥候这个词大概在汉代之前就已经固定使用了。
古籍《释名》中提到：“五百斛以上还(环)有小屋曰斥候，以视敌进退也。”“斥，度也”；“候，即候望”。由此可知，词意即根据实际环境观望形势、揣度军情。而《墨子》中这样写道：“守入城，先以侯始。”对此，岑仲勉于《墨子城守篇简注》里注云：“侯，今名侦探或间谍。”也就是说，《墨子》里提到的这个“侯”，便是“斥候”的“候”。另外，《尚书》里《禹贡传》也曾讲到“斥候而服事”，“斥”即侦察，演变到后世，变逐渐有了“斥兵”“侦察兵”“侦探”等词汇了。
但是，到了汉代，“斥候”的“候”开始也写作“堠”字了。堠是古代一种道路计程器物，它的用法是立在道路的右侧，常为绿色的小方石碑，每五里立一堠，方便计算道路里程。现代常说的“里程碑”一词，也是由这种测路石碑而来的。在先秦时候，有“斥堠”职位的人，巡查各处道路上的险阻及防护设施、以随时等候、抓捕通缉的盗贼。大概也是因为这里隐含了等候之意，“候”与“堠”的用法也混淆起来。
魏晋以后，军中撤掉了“斥堠”，待到了唐宋时期，侦察兵早就消弭了“斥堠”这样古朴的旧称，只依马步侦察的不同装具使用、称侦察兵为“探马”或索性直接称“探子”。
题中提到《三国演义》中常见“斥候”，近代却不曾见到，因为此为古语，唐宋之后的兵家用语便很少使用此词了。《北史.莫多娄贷文传》有“以轻骑一千，军前斥堠，死於周军”之句，唐代诗人元稹《加乌重胤检校司徒制》有“又明於斥候，善揣敌情”之句，《续资治通鉴.宋理宗嘉熙元年》有“谨斥堠，严巡逻，守御遂固”之句，还能见到这一古语的痕迹。近代的话，伟大的先哲鲁迅先生在《集外集.斯巴达之魂》里稍有提及道：“而果也斥候於不及防之地，齎不及防之警报至。”及到当下，这个词语已经逐渐淡出人们的视线、不再被惯常使用了。
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