古代人说“虎生三子，必有一彪”。那么彪是什么？跟普通的小老虎有什么不同吗？

“虎生三子，必有一彪”这句话出自《癸辛杂识》，原文大意是：老虎生三只幼崽中，必定有一只彪，彪非常的彪悍，可以吃其他的同胞老虎（能食虎子）。当母虎要带着三只幼崽过河时，必定先带彪过去，然后再带彪回来，之后再带过第二只和第三只去，最后再把彪带到对岸去。

看完原文的大意，你是不是也凌乱了，为什么母虎把彪带过去，再带回来，最后再带彪过去？如果母虎真的是这么操作的话，彪存在不存在先不说，这头母虎一定很彪。

那么，彪到底是什么呢？它与普通的老虎幼崽又有什么区别呢？我们一起来探讨一下这个问题。

在《癸辛杂识》中描述的彪是老虎的幼崽，而且是最厉害的那一只幼虎，它能够吃掉自己的同胞。这个说法倒是一定程度的符合老虎真正的现状。首先，在我国的古代，那个时候老虎还有9个亚种，而从这九个老虎亚种的分布看，在我国能够见到的就有5种，它们分别是：华南虎、东北虎、印支虎、孟加拉虎以及新疆虎。而《癸辛杂识》的作者是宋代的周密，他的祖籍虽然是山东济南，但是长期居住在浙江，从这几种虎的分布看，在浙江出现的老虎，大概率就是华南虎，因为其他的老虎要么区域性分布较强（东北虎和新疆虎）、要么在我国的分布较少（孟加拉虎和印支虎）。

华南虎是我国独有的虎种，它的平均繁殖率为3年两胎，一胎的幼崽数量大都在1-4只左右，体质较好，食物充足的情况下平均3胎，而在宋代，华南虎的数量何止上万，而且野生环境也有利于老虎的生存，因此，一胎生3只这一点符合华南虎的繁殖习性。

那么，三只小老虎中有一只会吃掉其他的幼虎，这个如何解释呢？

华南虎是独居动物，即使雌性怀孕了，雄性也不会前来帮忙，雌虎在产下幼崽后，需要大量的乳汁来哺育后代。但是，根据生物学家的观察发现，野生的老虎，尤其是母虎，其捕猎的成功率要低于20％，这也就意味着母虎经常会无功而返，这样就没有足够的食物来分泌乳汁。所以，这三只小老虎就需要竞争了，体格最好、最凶猛的那一只总是能喝的打着饱嗝，而其余的两只就会经常饿肚子。长期以往，就会发生一个现象，那就是强壮的越来越强壮，越来越具有竞争优势，而虚弱的会越来越虚弱，最好被优胜劣汰掉。

在野生环境下，母虎生3只幼崽，能够正常长大的不足一半，通常就只有一只。如果古人看到老虎原本带着3只幼崽，最后剩下了一只，他们就可能推测另外两只被现存的这只给吃掉了。

于是，便有了彪。因此，根据《癸辛杂识》的记载看，彪正是老虎幼崽中最具有竞争性的那一只，也是笑到了最后的那一只。

在我国古代的一些书籍中，并不是只有《癸辛杂识》有彪的记载，在唐代李肇的著作《唐国史补》中记载了一段裴旻打虎的故事，原文我就不复制了，说一下大意吧：裴旻是唐代的"左金吾大将军"，其武艺高强，尤其是剑法独步天下，因此又被称为“剑圣”。他当时在镇守北平时，曾经连杀31头老虎，不过，有一次遇到一个老人，老人说他射杀的都不是真正的老虎，而是彪，真正的老虎要比彪强大很多，如果想要看到真虎从这里向北走三十里就能看到，裴旻听了老者的话之后，向北又行了三十里，果然遇到了比自己射杀的老虎还要大很多的老虎，估算了双方的实力后，裴旻放弃了猎虎。

从《唐国史补》中的记载看，彪与《癸辛杂识》中的彪完全不同，它并不是老虎的幼崽，而且成年后比老虎小很多。但是，既然裴旻能把它认成是老虎，那一定是与老虎有着相似之处。

综合以上的这些分析，在看回我国猫科动物的分布，最有可能是彪的就是亚洲金猫了。因为，只有亚洲金猫才符合与虎的体型差距非常的大（亚洲金猫平均体长1.5米，体重平均13公斤左右），而且还有些相似（头部的花纹）。如下图：

从“虎生三子，必有一彪”看，彪应该与老虎有着很大的区别，至少是从体型上看，要比老虎大，这样才符合“彪”（厉害）的含义。基于这个理论，我认为还有一种动物符合彪的定义，它就是狮子与老虎的杂交种-狮虎兽。

狮虎兽是雄狮与雌虎杂交后的产物，不过它的产出极其的困难，因为狮子和老虎是完全不同的两种动物，它们的染色体大多数情况下是互相排斥、无法结合的。因此，狮虎兽的产出率仅有不足1％。

而且狮子和老虎的基因在结合时，会有一组关键的基因无法遗传给狮虎兽，它就是控制生长的基因，由于缺少这一组基因，所以理论上狮虎兽的体型可以无限的生长，直到自己的身体无法承受为止。并且由于狮虎兽的基因各有一半是来自于狮虎，所以它的外观既有狮子的特点，又有老虎的特点。

既然彪在我国古籍中数次出现，就证明它可能是自然界中存在的一个物种，只不过当时的古人没有科学分类法，也不知道它们叫什么，所以才有了彪这个名字。基于这个理论，彪可能是在竞争中唯一存活的幼虎，也可能是亚洲金猫，也有可能是狮虎兽。至于到底是什么？古人也没有弄明白，不然也就不会有多么彪的版本了。

古代人说“虎生三子，必有一彪”。那么彪是什么？跟普通的小老虎有什么不同吗？

清代武官的补服，一品麒麟、二品狮子、三品豹、四品虎、五品熊，六品武官补服上绣的动物就是“彪”。《水浒传》祝家庄的祝氏三杰三兄弟的名字就是“龙”、“虎”、“彪”。由此可见，“彪”应该是一种猛兽，而且很被推崇。

“彪”在《说文解字》里解释为“从虎，从彡（shān)”。“彡”就是虎身上的斑纹。也就是说按《说文解字》的解释，身上有斑纹的虎就是“彪”。

《唐国史补》里讲过一个唐代叫裴旻的人射“虎”的故事。裴旻担任龙华军使守北平，北平这个地方多虎，裴旻曾经一天毙虎三十一只非常得意。有一当地老者，看到裴旻射杀的虎说，“此皆彪也，似虎而非。”从这个老者的话里可以知道，“彪”的外形和虎很像，不然裴旻不至于认错。而且，只有像老者这样的当地人才能辨认出来，可见是非常相似。老者还告诉裴旻，“将军若遇真虎，无能为也。”你要是遇到真的老虎，你就没什么办法了。

裴旻不服气，要射真虎，就问老者真虎在哪儿。老者告诉他往北三十里就有老虎。结果是裴旻真去了，真虎也确实有，但是真虎“状小而势猛，据地一吼，山石震裂”，裴旻的马吓得都不能奔跑，弓矢也都掉落了，根本没办法射虎。再从这段描述看，“虎”比“彪”要体形小，但是比彪又凶猛得多。

个人认为，“彪”其实就是虎，只不过是从外形看比虎多一些斑纹。就好像“尨”还是“犬”，只不过是犬之多毛者而已。

古代人说“虎生三子，必有一彪”。那么彪是什么？跟普通的小老虎有什么不同吗？

彪同虎一样，都是一种动物。据民间说法，彪是雌虎生虎崽子时候中多余的崽，因为是一个虎胎中出生的，虎和彪是有一定血缘关系的，但是雌虎一般一胎只生两只虎崽子，极少情况下生第三只虎崽，这第三只就被看做是多余的孩子，而名字上也就在“虎”字上面加了三撇。这便是民间说法中的“彪”。

彪在很多文献之中被解释为虎，也是一种小老虎，但其实彪不小，被解释说是一种有花纹的老虎。谚语云：“虎生三子，必有一彪。彪最犷恶，能食虎子也。”，意思就是雌虎在生虎崽子的时候，要是一胎生了三个，其中就会有一只所谓的彪，但是这个“小老虎”是虎崽中最凶残的，所谓虎毒不食子，而所谓的彪是吃虎崽的。

在中国古代的很多文献典籍之中，彪被记载为一种神秘的动物，是排在虎和豹中间，让我们感觉就像是水稻那样的“杂交”种类，也有人认为彪是狮虎兽，但狮虎兽是极难产生的，即使人为干涉虎和狮的受孕机会也不超过百分之二。

即使出生，大多也是畸形，加上狮虎兽的免疫力可以说是很低，基本是上大多是活不过幼年的，万分之一的存活率都没有，所以彪是狮虎兽的说法也站不住脚，彪是凶狠的，而狮虎兽体积大，行动缓慢，看起来是呆萌的形象，可以说完全不相符。

那么彪为何这么凶悍呢？这就和彪的出生命运有一定的关系了。老虎一年只能生一胎，一胎一般是两只，现今动物园的老虎一般只能生一只，最多是可以生五只，但那种情况就凤毛麟角了。基本上一般就是生一只两只为主的，生三胞胎就很少了，加上生三只不容易养活，其中有一只虎崽的命运就是被赶走、遗弃。

还有的民间说法是，这第三只虎崽和其它两只长的不一样，故因此称为“彪”。可能因为雌虎营养跟不上吧，生两只还行，到第三只就容易出现了一些畸形，个头小的虎崽，然后这第三只虎崽出生就成了营养不良的情况，长的是瘦小羸弱，让虎妈一看，感觉生的不是自己的孩子，就不想认这只虎崽。

这样的情况可想这只虎崽的命运，指望虎妈喂奶是甭想了，还会虐待踢咬，加上驱赶，甚至遗弃在危险之地，让其它动物厮杀，比如：饿狼、虎豹什么的。而这只虎崽在没有虎爸、虎妈的保护下，是极难生存的，你想这就是个婴儿，这种情况下还没到断奶的时候就让其它动物猎杀了。

但是要是在这种情况下，这只虎崽生存了下来，那就不一样的，你看虎崽经历的是什么，要是不凶狠怎么活的下来，在动物世界中要么跑的快，要么就看谁狠，这只所谓彪为了活命就得学会各种生存技能，如：飞山、越涧、爬树、攀藤等，还要和比自己大且凶残的野兽搏杀。没吃的时候只能吃树皮了估计。

在这种环境中最终长大，要是不凶狠都说不过去，是环境造就了彪的凶狠，最终的成长起来的彪具备各猛兽最冷酷最毒辣的秉性，凶悍、残酷。因为本身小时候就营养不良，长大了体型也不大，体型过大也不利于彪的生存。而长大后的彪最恨谁呢？估计是虎妈和另外两只一母同胞的虎崽兄弟了，彪食子相信就是这么来的吧？

然后又一问题来了，都是自己的孩子，虎妈为何这么忍心就抛弃这个孩子呢？我们也知道老虎要想生存就必须要以捕猎为生，以东北虎为例，一只成年的东北虎一天要是只吃一餐的话，需要吃12千克的肉食，按照这个数值计算，一只成年的东北虎一年要吃掉4500千克左右的肉食，这还是动物园在控制饮食情况下的数值。

东北虎的个头要比普通老虎的个头要大不少，这样计算普通老虎一年吃掉2000千克的肉食问题不大，要是加上带虎崽呢？老虎一般捕猎的食物就是野鹿、野羊、野牛、野猪、马鹿、水鹿、狍、麝、麂之类的，这些动物的肉均值一般就是50千克左右，老虎一年需要捕猎40次。

虎崽也是要吃饭的，加上正是长身体的时候，一年算上捕猎20次，多养活一只就要多捕猎20次。而老虎虽然也是动物世界食物链的顶端动物，但是捕猎是个体力活，加上逐渐的进化，野生的动物更加不好被被捕食。比如牛和鹿有尖锐的角和蹄子，野猪皮糙肉厚还有獠牙食不好捕食的，就算一般的野羊比较好捕猎，但是肉又少。虎妈养活几只虎崽是挺难的。

加上虎的领域性很强，就像古代诸侯国似的，每片区域都是有主的，自己领地的猎物就是自己的，不允许别的老虎来捕猎。而养活虎崽就需要更大的领地，更多的猎物，而领地越大就存在和其它老虎竞争，都想扩大领地，就像诸侯国之间的打仗似的。雌虎能护住领地规模是有限的，而养活的幼仔是受到其领地内可利用食物资源的限制。

还有虎崽还是个孩子，是脆弱需要被保护的对象，母亲出去打猎，就无法守着虎崽，这种情况下无疑就会增加虎崽的危险，据统计，幼虎一岁内死亡率达45%左右，一只雌虎一胎通常只能把一只幼虎养大。所以导致的现象就是很少看到三只以上的虎崽，相信在古代更是如此，从而有了“三虎必有一彪”的说法，从而让彪具有很浓的神秘感。

“彪”字在汉语意思里是褒义，只有在一些地方方言中被传成贬义。历史上名字中带彪历史名人是有很多的，比如汉朝的班彪（东汉史学家），可能说到班彪大家不熟悉，班彪是班固（与司马迁并称“班马”）、班超（收复西域）和班昭（东汉才女）的父亲。晋朝的司马彪，司马懿的后代；近代的原抗日八路军司令员于占彪；明星元彪等。还有明清的六品官服上也绣有彪的图案，寓意不好也不能出现在官服上。

“虎生三子，必有一彪”这谚语也有一定的含义和寓意，彪被人们看做是凶狠的动物，无疑不是在说彪的能力出众。寓意我们要是有多个孩子情况，其中会有一个能力出众的孩子。

而彪出生瘦小，形体羸弱，最终却“成才”。寓意告诫作为父母不要嫌弃自己的孩子，要一视同仁，教育孩子是不能按照一种方法，要学会多方面的观察孩子，因材施教，让孩子的喜好、特长得到发挥，孩子不爱学习可以学习其它技能，参加艺考什么的，所谓条条大路通罗马，去罗马的路并不是只有一条。

大家对“虎生三子，必有一彪”这句谚语怎么看？对于彪的寓意是否认同？下方留言探讨。

文/历史紫陌阁

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古代人说“虎生三子，必有一彪”。那么彪是什么？跟普通的小老虎有什么不同吗？

中国有句老话叫做"虎生三子，必有一彪。"，在东北方言里有提到“虎”一字，“你是不是虎啊”，说的一个人傻又带着几分冲动鲁莽，而东北骂人话“你是不是彪啊”也是说一个人又傻又楞，傻中带着几分狠劲。

看过《水浒传》的人应该有印象，祝家庄有三兄弟，祝龙、祝虎、祝彪，后面宋江攻打的田虎，他有两兄弟，一个田豹一个田彪，可见，彪字经常被用来做人名，还常常与虎一起。

而前些年有个电视剧很火，里面主角之一范德彪，那是相当有名了。在里面那也是人如其名，彪不愣登。

也让我想起来 罗永浩那句：彪悍的人生不需要解释，那么这个彪到底指的是什么呢？

《癸辛杂识》：谚云：“虎生三子，必有一彪。”彪最犷恶，能食虎子也。予闻猎人云，凡虎将三子渡水，虑先往则子为彪所食，则必先负彪以往彼岸；既而挈一子次至，则复挈彪还；还则又挈一子往焉。最后始挈以去。盖极意关防，惟恐食其子也。

根据民俗传说，老虎所生的三个幼崽在之中就会有一只彪，这个彪最是凶猛，能食虎子。一直有这样的一个说法，母虎最多能够抚养两只幼虎，而如果剩下俩第三只幼虎，那么母虎就只能把他给抛弃在豺狼虎豹经常出没的地方，让它自己自生自灭。

老虎通常一年生一胎，一胎下来一般2-3只的情况最多见，最多的情况下有5只。一胎下来如果生了三只，那么在产下第三只的时候，这一只就会比较另类，据说大部分虎妈妈都不认这个孩子，首先从体型上看它觉得不是自己的孩子，没有虎皮纹路，毛色看起来像是是褐色，样貌上和老虎也有差异，成年后更偏像是豹子。虎妈妈不会给它喂奶，为了防止它伤害另外两只小老虎它会把彪丢弃到豺狼出没的地方让它自生自灭，其实多半也是想让豺狼处理它。从这么层面也可以理解“虎毒不食子”。

运气好的彪可以逃过豺狼和猛兽的捕捉，但是因为从小没有奶水喂养一般都是体型都比较小，为了生存彪自己学会了爬树，在山涧中飞驰逃避猛兽的追杀，吃树叶充饥，时刻保持警惕，身上常年累月带着伤痕，因为从一生下来就在恶劣的环境下自力更生，这就是彪凶猛的原因，成年后的彪动作比老虎灵活，甚至会对老虎发起攻击捕杀它。

唐朝“剑圣”裴旻驻守在北平的时候就射杀了多只彪，一开始大家都以为他射杀的是老虎，“旻善射，尝一日毙虎三十有一”，据说最多的一次有三十一只老虎，有一次他又射杀一只老虎，回来的路上遇到一老者见了说，其实这不是老虎而是彪，只是和老虎长得有点相似，所以他杀害的应该是一些没有成年的彪。

古人眼里“彪”字是“虎”字多三撇，所以在当时百姓眼里彪比虎还多了几分凶猛，通常大家看见猛兽来了都把腿就跑，没有功夫去细心观察，而且古人对动物没有那么多研究，对于凶猛野兽避之不及，加上迷信的色彩不敢多加触碰，所以从资料记载来看古人口中的彪就是金猫，金猫是耐寒的动物，古时候的记载彪的地方多半都是北方一带，但由于这种动物的伤害性太高，官府会出动人马捕杀，到如今反而南方比北方要多一些了。

到了清朝时期彪出现的就比较少了，大家对动物也有了一定的认知，不管是载上还是图腾的运用上都可以看出清朝已经把彪和老虎区分开了，文武百官的服饰上不同的官服会用不同的图案来区分，其中四品的武官服饰胸前的图腾上面会有一只老虎，六品的武官服饰上面会有一只彪。

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古代人说“虎生三子，必有一彪”。那么彪是什么？跟普通的小老虎有什么不同吗？

彪是什么？彪是一种排在虎豹之间的神秘动物。彪的形象一直令人匪夷所思，最大的特点就是它脸上布满美丽的花纹，它性情凶野、勇猛，故有“黄虎”之称，在广西民间，有“黄虎”能够跳上虎背，将虎的脖颈咬断的传说。

虎生三子，必有一彪，就是说老虎生的三只幼崽中，一定会有一只是彪，彪最犷恶，能食虎子，有人这样说，母虎最多只能抚养两只幼虎，而第三只幼虎，母虎只得将它抛弃在豺狼熊豹出没的地方，让其自生自灭。然而，百密一疏。千百年来，终有一只没有死，它活了。这就是彪！它极为愤怒，它要报仇，它咬死了自己的母亲和另两位兄长(姐)，然后，它怒吼长啸，从此，森林动物的噩梦开始了！虽然有点迪士尼的色彩，但解释还是很形象的。

其实，老虎一年只能生一胎，一胎一只或两到三只，最多五只，老虎的寿命一般是十到十五年，两到三岁性成熟。不过，一般老虎很少生三只的，生三只也养不活，基本会咬死一只或者赶走一只，要是那只赶走的能活下来，就是彪了。

《癸辛杂识》就记载故事：“谚云：虎生三子，必有一彪。彪最犷恶，能食虎子也。余闻猎人云：凡虎将三子渡水，虑先往则子为彪所食，则必先负彪以往彼岸，既而挈一子次至，则复挈彪以还，还则又挈一子往焉，最后始挈彪以去。盖极意关防，惟恐食其子故也。”人们从这个解释中得知，彪是虎生的三子中最犷恶的小老虎。“母虎携三子过河，凡四往，恐彪食其子”，意思就是先叼彪过去，再叼一小虎过去，回来时把彪叼回去，再过去时叼一只小虎，最后回去叼彪，可见彪确实是很凶猛。

而“虎字添三撇为彪，其为似虎非虎之物也。”唐代高彦休《唐国史补》中记载了“剑圣”裴旻射虎的故事：裴旻为龙华军使，守北平。北平多虎，旻善射，尝一日毙虎三十有一。因憩山下，四顾自若。有一老父至曰：“此皆彪也，似虎而非。将军若遇真虎，无能为也。”旻曰：“真虎安在乎？”老父曰：“自此而北三十里，往往有之。”旻跃马而往，次丛薄中，果有真虎腾出，状小而势猛，据地一吼，山石震裂。旻马辟易，弓矢皆坠，殆不得免。自此惭愧，不复射虎。在明清官服补子序列中，武官四品官服的补子图案是虎，位居麒麟、狻猊、豹子之后。六品的才是彪，还排在五品的熊之后。如此来看，在明清两代人的眼里，虎显然和彪是有所区别的，从虎是四品补子、彪是六品补子的排序看，虎远比彪要凶猛得多。

“虎生三子，必有一彪”这句话比喻众多子女之中，一定有一个超群出众的人，同时告诫父母，教育子女的时候不能按照同一种方法，要因材施教，发挥子女的特长。

古代人说“虎生三子，必有一彪”。那么彪是什么？跟普通的小老虎有什么不同吗？

古代人说“虎生三子，必有一彪”。那么彪是什么？跟普通的小老虎有什么不同吗？

在回答这个问题之前，让我们一起来看看关于老虎这种野生动物的相关知识。

虎是哺乳纲的大型猫科动物；毛色浅黄或棕黄色，满身黑色横纹；头圆、耳短，耳背面黑色，中央有一白斑甚显著；四肢健壮有力；尾粗长，具黑色环纹，尾端黑色。

老虎是典型的山地林栖动物，从南方的热带雨林、常绿阔叶林，到高纬度北方的落叶阔叶林和针阔叶混交林，老虎都能够生活。可见，老虎的适应性非常好，生存能力也非常强。

老虎常常单独活动，只有在繁殖季节雌雄才在一起生活。它们没有固定的巢穴，大多时间都在山林间游荡觅食。能游泳。老虎大多时候在黄昏时段活动，白天一般潜伏休息，如果没有其他动物惊动，它们则很少出来。老虎的活动范围较大，觅食范围可达数十公里。假如食物较多，则活动距离和范围会小一些。

老虎发情交配期一般在11月至翌年2月份。它的叫声特别响亮，能达2千米，也就是两公里远。雌虎孕期一般在105天左右，每次产1-5只幼崽，不过通常一般只有2仔。新生虎崽重约1千克，哺乳期5-6个月，雌虎和幼崽在一起生活一般在2-3年。在此期间雌虎不发情交配，故在自然条件下雌虎要每隔2-3年才能繁殖一次。雌虎3年龄时性成熟，雄虎要更晚些。虎的寿命一般20-25年。

关于虎的历史起源，现在公认的观点是至少200万年以前，老虎在东亚，也就是现今华南虎的分布区就有活动痕迹。它的祖先是一种叫做“中国古猫”的小型食肉类动物。

老虎体态雄伟、强壮、高大，身体呈现流线型，毛色绮丽，头圆，吻宽，眼大，嘴边长着白色间有黑色的硬须。四肢强健，犬齿和爪子极为锋利，全身底色橙黄，腹面及四肢内侧为白色，背面有双行的黑色纵纹，尾上约有10个黑环，眼上方有一个白色区，故有“吊睛白额大虫”之称，前额的黑纹颇似汉字中的“王”字，更显得威武雄壮，因此被誉为“山中之王”或“兽中之王”。

尽管老虎是喜欢独居的动物，而且都拥有自己的领地，但是雄虎仍然可能经常和自己的配偶及孩子们待在一起。成年虎，尤其是同胞兄弟姐妹之间很可能在一段时间内（未知是否长期性）相互协作，共享收获成果。一个雄虎的领地内，可能有不止一只雌虎。雄虎非常在意自己的领地，如果有“外敌”入侵，则会严格捍卫。面对入侵者，雄虎通常奉行的是毫不留情的“格杀勿论”政策。

雌虎据说则没有雄虎这么无聊，据有动物学家研究发现，雌虎即使发现它们的邻居死了，领地空闲下来没人管，它似乎也懒得去占领。

老虎除了我们经常看到的那种条纹斑的以外，还有几个变种，白虎、雪虎、纯白虎、金虎。虎文化和龙文化一样，也是我们中国的图腾之一。比如虎符、十二生肖之一、虎印、百家姓之一。有些地方民间还有避寅的习俗，也就是说，五月寅日夫妻不同房，避免被老虎伤害。

现在，回过头说一下题主的问题：古代人说“虎生三子，必有一彪”。那么彪究竟是什么呢？它跟普通的小老虎有什么不同吗？

这是一句民间谚语：虎生三子，必有一彪。彪，释义为比普通老虎还要凶猛的老虎。

这句话出自宋末元初著名文学家周密笔记类著作《癸辛杂识》：“谚云：‘虎生三子，必有一彪。彪最犷恶，能食虎子也。予闻猎人云，凡虎将三子渡水，虑先往则子为彪所食，则必先负彪以往彼岸；既而挈一子次至，则复挈彪还；还则又挈一子往焉。最后始挈以去。盖极意关防，惟恐食其子也。”

上面这段话的大意是说，老虎妈妈要带三只小老虎过河，其中有一只虎仔就是彪。小虎崽们浑然无知，但虎妈妈心里明白。虎妈妈生怕三只中的那只彪，把其它两只小老虎咬死。因此，老虎妈妈就会先把彪送到对岸，然后再回来带一只小老虎过河。接着，再把彪带回来，再带另一只小老虎过河，最后再回来，把彪带过河。就这样，过一次河，虎妈妈就得来回折腾多次。

上面是周密笔记类著作《癸辛杂识》的说法。中国民间还有几种传说。

第一种传说：

虎妈妈假如生了三只小老虎的话，出于优胜劣汰考虑，可能会故意把其中一只比较瘦弱的虎崽丢弃在野外，让它自生自灭。如果它命不好，被其它野兽吃掉了，那活该它倒霉。假如这只被丢弃的小虎崽命不该绝，能靠着自己的机智、勇敢、顽强，在野外侥幸存活下来，那么它必成老虎里的王者，很可能变成传说中的彪。

第二种传说：

老虎大多时候一次只生两只幼仔，如果一胎生了三仔，就很有可能有一只小虎崽是彪。传说彪是一胎三仔中最瘦弱的那只虎仔，但它生来就性情极为凶残，它会杀死所有的兄弟姐妹；因此，老虎妈妈为了保护好另外两只虎崽，往往会将那只很可能成为彪的小虎崽遗弃。这只被遗弃的小虎崽一般来说很难成活下来。假如它能够意外存活下来，长大成年，那么它一定是个能力非凡的虎。尽管它个头比其他虎崽小，但由于从小孤立无援，我行我素，它成年以后，性格会特别怪异、凶残，行为也会特别毒辣、凶悍。人们把这种在恶劣环境下长大成年的虎崽，叫做彪。一个虎字，加三撇，意思它一只虎，能力可以顶三只老虎。

第三种传说：

彪是狮、虎杂交而成的一种狮虎兽，属于身上没有花斑纹、而是全身长着金色毛皮的金虎，或者叫金猫，它本身就既有狮子“兽中之王”的威严、不可侵犯的特性，又有老虎“山中之王”的灵巧勇猛、顽强的秉性。

要说到这种金虎，目前还真实存在。金虎，是哺乳纲食肉目下猫科豹属的动物，分布于印度等地。金虎是食肉目猫科，是孟加拉虎金黄色的变种，全身金黄色，有黑色的斑纹，野生的目前已灭绝，只有在动物园才能见到，而且其数量比雪虎更加稀少，属于世界上极珍稀动物。不过并没有人称这种金虎为彪的。

这种说法的依据是，在古代典籍中记载着很多动物，有些能够在现实中找到对应的，有些在现实中并没有找到。比如龙凤，我们在古代典籍中经常看到古人的描述，但现实中一直没有人见过。因此，无法知道这究竟是古人的幻想，还是当初确实存在，后来灭绝了。

第四种传说：

在中国的传说故事中，有一种神奇的动物，它生于虎腹，却长相非常像豹子。是一种介于老虎与豹子中间的动物。这种动物听起来就十分的厉害，而且听起来并不是很荒谬，看起来也的确像是真的。但是这个动物也同样从来没有人见过它们的真面目。因此，也有人怀疑它们就是彪。

当然，还有另外一种或许更靠谱的说法。这是动物学家们的经验积累：

第一，虎妈妈没有那么大精力养活三只小虎幼崽。第二，虎妈妈养活两只小虎崽应该是极限。假如养活三只小虎幼崽，就得多狩猎。这样的话，一是要消耗大量的能量，二是增加虎妈妈受伤、死亡的危险。第三，虎妈妈能够圈住的领地是非常有限的。由于受到领地限制，领地内可以供它们活命的食物资源，也是十分有限的。虎妈妈养活一到两只就已经比较勉强了，如果养活三只小虎崽，不仅小虎崽成活的可能性非常渺茫，即使虎妈妈估计也很可能会因力不能支而死亡。

另外还有一个原因，也说明虎妈妈养活小虎崽的艰难。虽然说老虎属于山中之王，但是小虎幼崽还是很脆弱的。虎妈妈既要出去狩猎，又要花很大精力全力保护它们，以使它们能够顺利成长。

有些动物学家经过跟踪发现，虎妈妈常常不放心小虎崽，因此狩猎时只能带着它们一起出去。而通过观察，虎妈妈带着的小虎崽一般是一到两个，三个很可能照顾不过来。因此，这就很容易给人类一种错觉，误以为三只小虎崽里，可能会有一只“彪”被虎妈妈故意遗弃。

至于说“虎生三子，必有一彪”这句谚语究竟有什么深刻的含义，这就是仁者见仁、智者见智的事了。

总之，根据以上情况，我个人觉得，实际情况应该是虎妈妈根本养活不了两只以上的小虎崽。因此，便有很多这样、那样的传言。

当然，这句话还有另外一种解释法，“虎生三子，必有一彪；龙生九子，各有不同”。三和九，在古代汉语里都代表数量多，而并不仅仅是单指数字。比如《论语》：“三人行，必有我师焉。”

用到人类来说，也可以引申为教育子女。意思是，子女多了，只要在教育方法上多下辛苦，功夫到了，必然会有一个特别出息的，出类拔萃的脱颖而出。