为什么称袁世凯时期发行的银元为“袁大头”，是因为袁世凯的脑袋大吗？
我家就有几枚袁大头。还有几枚孙中山头像的银元，当时，有人叫孙小头。
袁大头是民国时期主要流通货币之一，“袁大头”是对袁世凯像系列硬币的口语俗称，这和袁世凯的头大没有关系的。清后期，外国银元大量进入中国时，中国人只把它当钱用，几乎没有人知道手中的洋银是哪个国家的，是什么货币单位，图案是什么意思等。只是根据币面的图案的不同分别取了别名。当时中国落后，人民贫穷，文盲率占人口总数的85%以上，对洋银一律称俗名。英国贸易银元叫“站人”，法属印度支那银元叫”坐人”。辛亥革命推翻两千多年的封建帝制，建立中华民国。初年造”开国纪念币”银元，用于取代清朝的龙洋银元。此币上有孙中山先生侧面像。后来，袁世凯当了总统，民国三年，停造”开国银元“，大量制造袁像银元，而以国家法令定为国币。 当时，国产银元中量最大的就是孙像和袁像两种，币中袁世凯的像比起孙币中孙中山的像大得多，老百姓就称为”大头”或者”袁大头”，孙头像小就称”小头”或”孙小头”。至于银元中的那两个人是谁，绝大多数老百姓是不知道。
其实袁大头正式的名称叫作“袁世凯像背嘉禾银币”。北洋政府为了整顿币制，统一银币，于民国三年（1914年）二月，颁布《国币条例》十三条，决定实行银本位制度。《国币条例》规定："以库平纯银六钱四分八厘为价格之单位，定名为圆"，"一圆银币，总重七钱二分，银八九，铜一一"，"一圆银币用数无限制"，即以一圆银币为无限法偿的本位贷币。根据这一规定，于1914年12月及1915年2月， 先后由造币总厂及江南造币厂开铸一圆银币，币面镌刻袁世凯头像。 铸造跨度从1914年至1951年，总发行量超过 7.5 亿枚。该系列币分别重26．6克、13．3克、5．3克和2．6克；成色分别为89.1%、84．5%、80．4%和82．5%；该币的外环主要是直齿边，另外，还铸有少量工字边和花齿边。1927年北伐胜利后，国民政府停止发行袁大头，重新发行孙像”开国纪念币”，但反面图案略有改动，正面孙中山头像仍继续沿用。袁世凯死后，孙中山先生一直被称为”国父”，有文化的人和有见识的人出于对孙中山的尊重，不称”小头”，多称”开国”银元。因袁世凯复辟帝制，倒行逆施，为国人所不齿，视为民国之敌人，因而无人改口，一脉相承，传至今日。
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