人类是否会因为一种致死率和传染能力很高的病毒，导致人口锐减？

在历史上，大规模瘟疫时常致使人口锐减，甚至破坏城市、国家、种族乃至文明。现代以来，人类的医疗技术进步，组织能力增强，对瘟疫的防治能力提高，可以将一些能够造成大量死亡的瘟疫有效控制住，瘟疫对于人类社会的破坏能力大大降低。瘟疫又称大流行病，按照世界卫生组织的定义，大流行病的出现应符合下列条件：1、一种新病原体在人群中出现。2、病原体可感染人，并能引起严重症状。3、病原易传染，特别是在人与人之间传染。

人类历史上曾爆发过多次大规模的瘟疫，都与极具传染性的病毒有关，诸如流行性感冒、鼠疫、霍乱等，大规模的瘟疫可导致数千万人死亡。公元165-180年的“安东尼大瘟疫”使罗马帝国500万人口死亡，罗马帝国的黄金时代终结。

公元195年-220年东汉末年的“建安大瘟疫”使超过1000万人口丧生。

公元251年-270年罗马的“塞浦路斯大瘟疫”使500万人死亡。

公元541年-599年在拜占庭帝国接连爆发五次大规模鼠疫，称为“查士丁尼大瘟疫”，使2500万人口死亡，第一次大瘟疫就让拜占庭帝国减少了三分之一的人口，首都君士坦丁堡40%居民死亡。公元1347年-1352年欧洲爆发了著名的“黑死病”，在全世界造成了大约7500万人死亡，根据估计，瘟疫爆发期间欧洲约有30%-60%的人死于“黑死病”。这是人类历史上致死人数最多的瘟疫之一。

公元1518年-1568年，美洲大瘟疫，导致约1700万人死亡。

公元1556年-1560年，欧洲爆发流感，导致2500万人死亡。

公元1855年-1896年，亚洲爆发鼠疫，导致1000万人死亡。1918年-1919年爆发的“西班牙流感”，全球超过5亿人感染，死亡人数高达5000万，当时全世界总人口为17亿。西班牙流感也加速了一战的结束。

19世纪以来的200年里爆发过七次大规模的霍乱，造成数千万人死亡。

瘟疫和战争，旱灾一样，能够杀死数以千万计的人口，在古代一直是人口锐减的主要原因。不过现代医学可以控制住大规模的流行病，将死亡率和损失降到最低。