宁为鸡头，不为牛后，刘秀为何却甘愿做一个继承西汉的皇帝？

这是现代人的说法，是不了解当时社会环境的表现。古代任何一个新政权的建立，要做的第一件事就是，通过天命验证新政权的合法性；任何一位新皇登基，也要验证自己皇位的合法性。古人称之为天命所归，否则政权不稳，皇位难保！

刘秀之所以甘愿继承西汉，就是因为在验证政权合法性，和皇位合法性的时候，遇到了大麻烦，迫不得已，做了“牛后”！

现在我们把“天命”叫做迷信，其实在古代这是一门大学问！董仲舒提出“天人感应”，意思说人间所发生的一切，都代表了上天的意志。如果皇权不合法，就得不到上天的护佑，政权就会出现危机！

这种理论在《尚书》中比比皆是！我们知道，西汉是代替秦朝出现的第二个帝制政权。西汉建立后，就曾经为政权的合法性，进行了百余年的“研讨”。这个过程相当艰苦，相当漫长，直到西汉灭亡，这个话题都没有停止过！

比如，西汉在五行中属水，还是属土？西汉承继的是秦，还是周？西汉尚黑，还是尚黄？一大群顶尖的学术专家参与，也无法定论。甚至还因黄老和儒家之争，引发了西汉代替秦朝的合法性质疑！

自董仲舒后，理论界还诞生了一门学科——谶纬学说，让天命理论更加深入人心！这就是历史背景，没有哪一个政权，敢逆着“天命”玩！

说几个具体事件，就知道天命论的影响力之大。新朝灭亡后，天下混战，先后出了十位皇帝，其中有七位号称是刘邦的后人，自己是恢复汉家政权，其实有的就是冒名顶替宗室身份而已。为什么会这样？因为当时社会上流传着一个谶言：刘氏复兴！这就是天命，只有刘邦后人才有资格，所以必须顺着天命来。

刘秀在登基前，也犹豫观望了很久，直到有一天，有人向他献上了《赤伏符》，他才高高兴兴地登基继位。《赤伏符》是啥？就是写着几句含混不清的语句的小木片，内容解读起来都费劲。不过这就是当世人奉为神圣的“图谶”，就是代表上天的意志！

所以，不要肤浅地认为，古人只认拳头硬，其实古人的“文化认同”很深，想登基做皇帝，先要问问老天答不答应！

刘秀为了应天命，就要向天下人解释两件事：第一他建立的政权是合法的；第二他刘秀做皇帝是合法的！这两件事是独立的，必须分别验证。

怎么验证政权是合法的呢？刘秀有一个天然优势，他本来就是宗室后裔，既然天命说“汉室复兴”，那么我宣布，建立的政权不是新政权，而是恢复老祖宗的家业，不就行了吗？

这个技巧很高明，因为不是新政权，所以不需要验证合法性，西汉的合法性已经验证了两百多年了。似乎刘秀的投机取巧很成功，好吧，暂且认为他顺利通过了第一条论证。

接着验证第二条，皇位的合法性。刘秀登基后，曾经追认他的祖上四代，供奉于太庙。惯例嘛！立刻就有大儒阻止了他：你这么做有问题！按你的祭祀方式，你的皇位是从你爹一系传承来的，可是你爹不是皇帝？你宣布继承了西汉帝业，可是自己连大宗身份都没有，皇位不合法！

刘秀虽说也是儒生出身，但学问明显不如朝中的博士们。在别人的指点下，刘秀做了些变通，终于把自己的身份搞合法了。

可是一回头，发现身份合法的同时，原来投机取巧获得的政权合法性，又因身份出现了新问题。这个问题就是：既然你是西汉的大宗，应该一脉相承继承，可是，在你和前汉之间还有个新朝的王莽，明显皇权不连续，要说政权继承，你继承的是王莽，而不是前汉！也就是说，投机取巧不成立，必须要验证你的政权代替新朝的合法性！

绕了一大圈，又回到原点，怎么弄都是漏洞百出！

朝中有的是高手，博士们帮打了两个完美的布丁！

第一、牺牲王莽，不承认他的新朝

假如没有新朝，那么刘秀的政权正好承接西汉政权，就可以宣布自己是法统继承，而不是新政权建立，就可以“免检”了！

于是，王莽和他的新朝倒霉了，被东汉政权凭空抹黑消失！这就是王莽留下历史骂名的根源，一切都是东汉政权宣传的需要，不惜睁着眼睛说瞎话！

第二、牺牲生父，将自己夹塞并入大宗

在博士们的指点下，刘秀吓得赶紧把祖上四代扫出太庙，对外宣布：俺爹是违法的，汉元帝刘奭才是俺亲爹！

哈哈，我没开玩笑！刘秀追认了比他大69岁的汉元帝为爹，硬通过夹塞的方式，让自己成了汉室嫡系！

按照宗法制，既然有大宗的嫡系身份，那么继承皇位就是合法的！宗法制是承认过继关系的！于是刘秀的亲爹被剥夺了当爹的权利，老老实实回到家庙接受供奉。

通过上述内容，看出古人对政权和皇位合法性的执着了吧？没有天命，那就等于要命！这就是古人对上天的敬畏！

这种思想之下，刘秀当个“牛后”，都是绞尽脑汁，牺牲了亲爹才做到，还谈什么“鸡头”！

像刘秀这种情况，历史上比比皆是，绝不是个案。比如，刘备为什么腆着脸，四处炫耀自己是皇叔？历史上又为什么出现那么多以“汉”为国号的政权？甚至连武则天也凑热闹，硬把自己说成西周姬姓后人，改唐为周。最好玩的是，连匈奴人刘渊也来蹭热度，宣称自己是刘邦后人，也搞了个“汉”政权。

说白了，不是刘邦有多可人，而是需要他这个大招牌，来帮自己“糊弄”老天爷！

真是满天下都是刘秀的同道者，不知道刘邦会不会直皱眉头。

宁为鸡头，不为牛后，刘秀为何却甘愿做一个继承西汉的皇帝？

刘秀不是继承西汉，而是再造一个王朝，把天下又打了一遍。

所以他建立的王朝被后世称为东汉，就是为了区别刘邦建立的西汉。

如果不是王莽乱政，篡了大汉王朝的江山，大约刘秀这辈子会在老家当个放牛娃，当个富家翁，平平淡淡过完一生。

甚至他哥哥刘縯不莫名其妙被更始帝刘玄害死，刘秀都不可能有当皇帝的机会。

西汉末年那段历史其实挺好玩的。

王莽像个穿越者，刘秀是天选之人，他哥哥刘縯一开始以为自己是王者，以王者之姿登场。

王莽生于公元元年的，在篡位之前他的行动做派简直就像个圣人一样。

他礼贤下士，待人谦恭，他常常把自己的钱财拿出来分给穷人，甚至卖了自己车马来接济穷人，王莽的名声太好了，声望太高 ，他篡汉当皇帝，可以说是众望所归的一件盛事。

当时如果王莽不篡位，天下人都会不答应的。

但是当上皇帝后的王莽实行了一系列的超前改革，因为太超前了，比如土地收回国有，平均分配，每个人都必须参加劳动才有饭吃，劳动最光荣，比如废除奴婢制度等，难怪有人怀疑王莽是现代某位失踪科学家穿越回去的。

他太像一位理想主义者了，想在公元9年到公元23年建立一个大同社会，理性很丰满啊。

王莽的改革几乎动了当时所有人的蛋糕，所以很快激起了一波一波的反抗，王莽从众人拥戴，变成了万人嫌弃。

反对者中就有刘家兄弟。

因为王莽篡夺的是刘家的江山，由于汉武帝的推恩令，很多刘姓后代其实都成了刘备那样的织席贩履之人，混的好的也许成为跺一脚自己村颤一颤的小地主。

比如刘秀他们家。

而王莽的乱政给了这些已经被边缘化的刘家人一个机会，一个翻身的机会。公元23年坐在宛城皇帝位的更始帝刘玄，看着一位叫公宾的人送上的王莽的人头不无感叹的说：

王莽啊，如果你不乱搞，不当皇帝，大约能和霍光一样是个权倾朝野的权臣，死后还能享受国葬陪葬皇陵。

旁边的他的妃子韩夫人听后掩唇轻笑道：如果王莽不称帝，现在大约您还是个被通缉的逃犯，不会坐在皇帝位上感叹吧。

王莽称帝对于刘家子弟来说是个机会，但是刘秀从没想过这是自己的机会。

王莽称帝后，刘秀从没有取而代之的想法。

少年时刘秀曾在京城求学，见过王莽的仪仗队金吾卫，但是他远没有他的老祖刘邦见到秦始皇车队时的豪气，也没想过大丈夫当如是。

少年刘秀的看到金吾卫很羡慕，只是羡慕金吾卫，觉得自己这辈子如果能当上金吾卫然后娶了自己最喜欢的那个姑娘，就足矣了。

所以他说出了自己这辈子的最高理想：

仕宦当作执金吾，

娶妻当得阴丽华。

后来这句话被一位叫李子柒的姑娘的粉丝学了去。

刘秀的理想一直很现实，和他的人一样。他大哥刘縯的理想却很高远，他一直想做大事，一直在积蓄力量，新朝3年公元22年，机会来了，这时天下连岁灾蝗，寇盗锋起。

为了躲避家乡的饥民，刘秀跑到宛城做卖粮食的买卖，生活无忧。

这时有一个叫李通的商人找到了他，李通拿出一个当时流传的谶语劝刘秀起兵反新。这谶语是这样写得：

刘氏复起，李氏为辅。

估计这就是李通编的。

刘秀知道自己哥哥刘縯一直在暗中招兵买马，准备推翻王莽夺回刘家江山，他不会放弃这次王莽新朝崩盘的机会，刘秀权衡再三同意李通的建议，买兵器战马，在宛城起事，而与此同时，他大哥刘縯已经在老家舂陵，举起反抗新朝的大旗了。

他们打出恢复汉室江山的旗号。此时距离汉亡不过十余年，王莽新政搞得人心惶惶，很多人都开始思念起汉朝的好来。

刘縯刘秀兄弟本就是汉朝皇族，血统可考，此时打出兴复的大旗，很容易凝聚天下思念大汉人的人心。

这叫正义。只有程序正义，行动才会无往不利。

况且，刘縯一直以来的执念，就是恢复大汉江山。

刘縯从小就有大志，王莽篡汉后对于恢复大汉刘家江山他更是耿耿于怀。

刘縯对于自己能恢复大汉江山很有信心，他曾经拍着刘秀的肩膀说：如果我是刘邦，你就是刘邦的弟弟。

刘縯的性格豪放，颇有九世祖刘邦的风采，他很有魅力，王莽新朝末年，刘縯在老家舂陵拉起队伍，反抗新朝，这支队伍很快发展成十几万的规模，成为反抗军中的主力，颇受瞩目。

刘縯的行动做派，就是小说中的主角，传说中的天选之人。

他给自己的定位也是如此，以王者之姿争夺天下，但是他没想到这次老天选定的不是他，不是颇效乃祖刘邦的人，大约老天爷觉得都是刘邦略显单调，所以这次上天选择了文静隐忍的刘秀成为位面之子。

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文：薛白袍

宁为鸡头，不为牛后，刘秀为何却甘愿做一个继承西汉的皇帝？

这话说的，刘秀打下的东汉江山，比之西汉是毫不逊色，可不是西晋与东晋的关系，也不是北宋与南宋的关系！东汉与西汉一般都是大一统王朝，疆域等各方面较之西汉都没有缩水，而且有些地方还更成功，人家就是不用“汉”为国号，也不是鸡头！

而且刘秀用“汉”为国号，本来就正常，因为刘秀是汉高祖刘邦九世孙，本来就属于西汉宗室，并非是硬拉关系，身为宗室之后他光复汉家天下，并且以“汉”为国号不是很正常吗？

更何况当时西汉才灭亡十几年而已，有很大的人心基础，以“汉”为国号，这样一来自然有利于统治，何乐而不为呢？

而且人家刘秀除了以“汉”为国号以外，享受的待遇分明就是开国皇帝的待遇，诸如刘秀的庙号是世祖，并非是守成之君中“宗”的庙号，不是说以“汉”为国号就享受不了开国皇帝的待遇了。

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宁为鸡头，不为牛后，刘秀为何却甘愿做一个继承西汉的皇帝？

很高兴回答你的问题。

宁为鸡首，不为牛后。这的确是一些人的做法，但是要看实际情况。刘秀为什么要甘做继承西汉的皇帝呢？这里面有历史原因也有现实原因。下面详细介绍：

• 这是铁的事实。不管刘秀认不认都没有用，这是世人皆知的事实。这是血脉的一部分，是家族使命的一部分。
• 复兴汉室不仅是刘秀的个人看法或者命运，也是家族的命运，这里面包括刘秀的哥哥也是一样，也是抱着复兴家族的使命一直在活动着。
• 刘秀的这个身份在很长时间内其实并没有什么用。因为历时很多代以后，刘秀这一支只是旁系，并没有得到多少朝廷的恩惠。

• 在很长时间，刘秀只是在家里务农的农民，并不是什么皇亲贵胄。尽管是皇室血脉，只有一些光环。

• 这是什么意思呢？在西汉末年，天下大乱，各方势力逐鹿中原。各个势力都打着各种各样的旗号。
• 有句话说得好，名不正则言不顺。那些起义首领都没有名正言顺的旗号，但是刘秀一家就不一样了。他们打着恢复汉室的旗号就招来了很多人马。
• 王莽篡汉以后，天下思汉很久。刘氏子弟打着恢复汉室的旗号不仅可以吸引打拼民间支持者，还得到了很多地方宗族势力的支持。
• 这为后面刘秀的成功奠定了很坚实的基础。所以说刘秀的成功很大程度上依赖于高祖皇帝。

• 这是怎么说呢？刘秀尽管是高祖子孙后代没有错，也借着高祖的名义收拢了很多人，最后成功了。
• 但是这也很大程度上是刘秀一群人的努力，他们只是旁支，能得到的实际资源并不多，更多都是名义上的，主要靠他们自己的努力。
• 刘秀一行人还是有看法的，从刘秀的头衔就可以看出来汉世祖刘秀，看到没有都称祖了。一般都是开国君主才称祖，后面都称宗。
• 其实明成祖、清圣祖，汉世祖，这些都是对这些不是开国君主，但是贡献又特别大的君主的一种特别表扬。其实某种程度上就相当于开国。

宁为鸡头，不为牛后，刘秀为何却甘愿做一个继承西汉的皇帝？

其实这个很正常，延续“汉”的国号乃是最符合当时刘秀的利益的！

在历史上所有的二分王朝中，两汉其实是最名不副实的一个。诸如两晋、两宋，那都是在军政体系尚存的情况下，迁都避祸。因为都城和统治范围的改编，而被后世史学家以东西南北的都城方位不同，而做出区分。

但是东汉和西汉不一样，这是两个完全断代的朝代，在两汉交际期间，存在着王莽建立的新朝。

而在新朝灭亡后，天下还存在着一个短暂的分裂割据局面，群雄并起，逐鹿中原。刘秀是在推翻王莽之后，得陇望蜀，一统天下，最终建立起来东汉王朝。虽然这里面的刘秀也算是刘邦后代，属于皇族宗室。但他并不是皇族直系子弟，血脉传承较远，而刘姓宗室经过汉武帝的推恩令洗牌之后，早就不是那么值钱。刘秀起兵时只是南阳一富农。

最关键的是，在刘秀建立东汉王朝之前，已经有一个延续汉朝血脉传承的玄汉王朝。其皇帝刘玄也是长沙定王刘发之后，血脉上不比刘秀远。而且刘秀还一度在其底下称臣，后来两人闹掰了，这才另起炉灶。

所以，东汉王朝名义上称之为汉，但其实已经是一个全新的王朝，而刘秀也是正儿八经的开国之君。那么，有着开国之功的刘秀，为何还要以汉为名，而不是新建一个王朝呢？

这主要还是一个身份问题，前面说过，刘秀他是汉朝宗室，即使是远得不行的旁系，但他总归是姓刘，都奉刘邦为祖宗。由于西汉的存在，刘姓已经和汉朝严密的捆绑在一起，即在天下人心里，汉朝就应该姓刘。

更为关键的是，虽然当时西汉已经灭亡，但影响力还在，在许多人心中，汉室依然是正统之所在。刘秀这个汉朝宗室子弟，以汉为国号，无疑是有着极大的正统性。甚至于还可以顶着兴复汉室的大旗，站在道德的制高点，得到最多的民意支持。

所以我们可以发现，在中国历史上，以“汉”为国号的朝代或者政权，其实是最多的。比如三国时期刘备所建立的季汉、十六国时期刘渊所建立的前汉、五代十国时期刘知远所建立的后汉，还有什么北汉、南汉、成汉等等。值得一提的是，刘渊其实只是一个匈奴人，他建立前汉的理由是匈奴曾经与汉朝长期联姻，他身上流着刘氏皇族的血。实际上。名义上讲，这样确实有一定道理，但事实上，汉朝和亲匈奴派去的公主，大部分都是宫里随便找的宫女，赐予了一个公主称号而已。所以，刘渊和刘邦到底有没有血缘关系，还说不准呢。

但这不重要，他们看重的只是“汉”这个金字招牌，以及刘姓皇族血脉的高贵地位。以此来彰显自己的正统性，获得天下人的支持。而刘秀的肯定也有着这样的考虑，毕竟在当时，没有任何国号，能比“汉”这个字来得更有号召力。如果细看当时反抗王莽的各大起义军势力，你会发现，大部分势力都是以“汉”自称。

当然了，相对于后世那些各种“汉朝”的功利性，刘秀所建立的东汉，无疑是最正统的。毕竟东汉是紧接着西汉，而且刘秀也是正儿八经的宗室子弟。而且，如果严格的按照法统延续的理论来讲，刘秀所建立的东汉，其实和西汉没有太大的区别，仅仅就只是迁都而已。

因为王莽的新朝灭亡后，取而代之的不是刘秀的东汉，而是刘玄的玄汉，也就是历史上著名的更始政权。而这个政权，一开始就是为兴复汉室而出现的，更始帝刘玄也是正儿八经的西汉皇族子弟，其都城也在长安。所以，对于更始政权，我们可以认为他是在西汉的复国，即西汉的延续。

而之后刘秀当时也是玄汉王朝下属的臣子，位列九卿之一。只不过后来，刘秀和老哥哥闹翻，跑到河北另起炉灶，并在更始政权灭亡后，收拾残局，一统天下。虽然领导班子换了，但其延续西汉政权统治的性质没变，法统地位算得上是一脉相承。

唯一的改变是，东汉的都城从长安迁到了洛阳。这就和历史上那些因为迁都而被划分成两段的王朝接上了。

所以，总结来讲，刘秀延续汉的国号，合情合理，完全没问题。

宁为鸡头，不为牛后，刘秀为何却甘愿做一个继承西汉的皇帝？

开国皇帝的国号不是随便取的，都是有来历的，“宁为鸡头，不为牛后”是一种豪情壮志，它跟治国平天下是两码事！

咱们就拿开国皇帝刘邦来说吧！

大汉的国号也不是他个人取的，他是被西楚霸王册封为“汉王”，也就是被楚霸王封为汉王的时候，他这个国号的雏形就已经出现了。

也就是说刘邦也没有用自己的国号！他的国号准确的说是来源于“册封”。

所以说任何事情都是有源头的，特别是像国号这样的大事。自己别出心载去造一个国号，是有很大风险的。

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首先自己造的国号，往往没有一个正统的来源。往往就缺乏新王朝政权的合法性。

尽管刘邦后来战胜了项羽，但是他并没有全面的否定项羽的历史贡献。

就拿司马迁来说，他作为大汉王朝的史官，仍然使用了《项羽本纪》这样的一种写作问题，来承认项羽天下霸主的历史地位。

这一方面是承认了项羽的合法性，也从一个侧面证明了“大汉”这个国号的合法性来源。

做任何事情都是有一个源头活水的问题。

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再举一个例子。

朱元璋作为开国皇帝，他的国号“大明”也不是他自己的发明创造。

也是有来历的，据说就是源于明教。事实上就是小明王的称号。

况且刘秀之所以能够成为东汉的开国皇帝，在很大程度上一开始就使用了大汉的来作为号召！

具体到刘秀为什么开国的国号依然使用大汉，主要还是两个方面的原因。

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在刘秀开国的过程当中。一直在使用大汉的规章制度和典章仪式。文官制度和军队的服装，宫廷的礼仪制度，这一套都是沿用了汉西汉的一整套制度。

而且当时刘秀使用的名号都是汉朝的，所以用惯了也不可能突然去改变它。

再一个更重要的原因就是刘秀他是刘邦的后裔。具有汉朝皇室的血统。这个才是最根本的原因。

这个在封建社会是一个新王朝政权合法性的重要来源！

也就是有利于东汉王朝的稳定，不至于再出一些造反的事情。事实上刘秀没有使用别的国号，也不是什么“宁为鸡头，不为牛后”。这样的民间豪杰义气能够影响和左右的！

历史上的刘秀是以成为刘邦的子孙为荣耀，回复汉室，对刘秀来说就是“光宗耀祖”，根本不存在现在所谓的“甘愿”和“不甘愿”的想法！

事实上，历史上的刘秀，他是百分百“心甘情愿”做一个继承西汉的皇帝！大汉的复兴对他来说就是最大意愿！