观音为什么说玄奘的小乘佛法不能超度?为何要撒谎？
不是撒谎。
这是一个明代人对佛家的理解。
佛教实际分为三类，就是汉传，藏传，南传。各有教义不同。
佛教到达中国，一是北传，通过西域到达东汉初期的洛阳。二是南传，几乎同时到达中国南方。
北传佛教是大众部佛教，南传佛教是上座部佛教，二者因为根本论发生分歧。而实际上，北传佛教已经是号称度人。
历史上，玄奘西行，不是求经（大众补佛教已经到了中国），而是求解。
但是，《西游记》只能这么说。否则大众部佛经已有，何必西行？
说一个基本道理，大众部称上座部为小乘佛教，自己是大乘。反过来，上座部佛教同样称大众部为小乘。
明白了吗？
菩萨这么说，是因为贬低汉传，自诩为大乘佛教正宗。
观音为什么说玄奘的小乘佛法不能超度?为何要撒谎？
观音并没有撒谎。小乘佛法只能自度，不能超度；大乘佛法既能自度，也能超度，所以在《西游记》里唐僧才需要去西天取经，取经就是取回大乘佛法。
关于小乘佛法和大乘佛法，在《西游记》里观音对玄奘这样说：
“你这小乘教法，度不得亡者超升，只可浑俗和光而已。我有大乘佛法三藏，能超亡者升天，能度难人脱苦，能修无量寿身，能作无来无去。”
什么是《西游记》里的小乘佛法和大乘佛法？佛教有三乘，声闻乘、缘觉乘、菩萨乘，声闻乘和缘觉乘就是小乘佛法 ，菩萨乘就是大乘佛法。
小乘佛法和大乘佛法有什么区别？打个比方吧，小乘佛法就像独轮车，骑着它只能载着自己到达涅槃寂静的彼岸；大乘佛法就像火车，开着它可以载着自己和很多人到达福慧圆满的彼岸。
为什么小乘佛法不能超度，而大乘佛法可以超度？因为修小乘佛法，需要依靠自力才能到达彼岸；修大乘佛法，可以依靠佛力到达彼岸。
《西游记》里，观音说玄奘的小乘佛法不能超度，目的是贬低小乘佛法，抬高大乘佛法，鼓励玄奘到西天去取经。
观音为什么说玄奘的小乘佛法不能超度?为何要撒谎？
小乘是利己，大乘是自利利他
观音为什么说玄奘的小乘佛法不能超度?为何要撒谎？
《西游记》毕竟是小说故事嘛。不过，这个情节，可以说观音针对的不是小乘佛法，而是针对唐僧这个人。
现实中，所谓的大乘佛法和小乘佛法同时传入中国，根本就不需要唐僧去取什么经。历史上的玄奘西行严格来说也不是去取经，而是去取“解”。
《西游记》里提到“小乘佛法”“大乘佛法”，一般来讲，佛教有三乘，声闻乘、缘觉乘、菩萨乘，声闻乘即小乘，缘觉乘即中乘 ，大乘其实有两个，一是菩萨乘，二是金刚乘。
所谓小乘佛法，通常是指自我完善与解脱，到达灭静。而大乘佛法是指普渡众生，如何度众生从此岸到彼岸。
《西游记》第12回《唐王秉诚修大会，观音显圣化金蝉》里，原文，观音大士对唐僧说：
“你这小乘教法，度不得亡者超升，只可浑俗和光而已。我有大乘佛法三藏，能超亡者升天，能度难人脱苦，能修无量寿身，能作无来无去。”
实际上，这涉及到佛教的“三经一论说”与正法、像法、末法三个时期。
你可以看到，《西游记》里多次提到，如来佛没事就讲经说法讲经说法讲经说法，其实大乘小乘的分别，最早就是从这里体现的。所谓大乘，如来佛讲经的时候讲得就比较多。而且求往生的人，重在证果发愿，再来三界普度众生，并不安居极乐，自享清福。
所谓小乘，如来对小乘不说其他佛土的事。佛土有净秽的分别，净土乐，秽土苦。如来佛对机说法，众生无不解脱，有什么样的根就说什么样的法，如来希望大家互相帮助，而不是只想自了的小乘根机。
换句话说，不是小乘佛法不能度人，而是小乘佛法信愿行三资粮具足，虽然有度人的能力，但他们不度。
按照《西游记》的调调，这个法门三根普被那还麻烦了。可以看到，《西游记》里的唐僧开始时就是典型的小乘，见别人受苦受难，他虽然表示遗憾，很感慨，但他不帮忙。《西游记》里，所有与“救人”有关的事，唐僧总是第一个表现得很悲切很伤感，但他永远不会是第一个提出要帮助他人的人。唐僧不会说“悟空你帮帮他们”，总是“太惨了太悲哀了太可怜了”，其余什么表示都没有，甚至还会说，没什么事咱们赶紧走吧。
惟一一次主动说帮人，是在凤仙郡，还只说半句话：“徒弟们，且休闲讲。那个会求雨，与他求一场甘雨，以济民瘼，此乃万善之事；如不会，就行，莫误了走路。”
——他没看到孙悟空在车迟国求雨？还是忘了孙悟空在朱紫国也下过雨？
明知道是举手之劳，唐僧仍然想置身事外。他表现出来的，就是典型凉薄，也可以说假慈悲。
经过十万八千里取经，唐僧慢慢变得像个好人了。观音也没说错，因为古代教派确实就是那个德性，不像今天。当时的唐僧修小乘，整个一伪君子的样子，观音指点他成长，观音也没错。
唐僧作为如来的徒弟，观音也不好说得太深，尤其旁边还站着皇帝，观音给谁都得留点面子，只能含糊其辞说小乘佛法有问题。他若直说“唐僧人品有问题”，且不论伤不上如来的面子，李世民若听到观音对唐僧的人品有质疑，他还能派唐僧去取经吗？
观音为什么说玄奘的小乘佛法不能超度?为何要撒谎？
自渡都没渡成，做人不能眼高手低
观音为什么说玄奘的小乘佛法不能超度?为何要撒谎？
玄奘终其一生也没能突破小乘境界
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